América Latina y el Caribe superaron el viernes la marca de 25 millones de casos registrados de coronavirus, mientras que el aumento en las infecciones hizo que varios países impusieran restricciones a los viajes y a los desplazamientos mientras las campañas de vacunación continúan avanzando.
Un recuento de AFP mostró que la región alcanzó el sombrío hito de 25.001.533 infecciones, colocándola en el tercer lugar después de Europa con 44,2 millones de casos y Estados Unidos y Canadá con más de 31,5 millones.
El número de muertos en América Latina y el Caribe superó los 788.000, según el recuento de AFP, solo superado por Europa, que ha perdido unas 936.000 personas en la pandemia.
Las tasas de infección en América del Sur se han disparado en los últimos meses, probablemente impulsadas por una variante aparentemente más contagiosa, denominada P1, que se detectó por primera vez en el país más grande del continente, Brasil, y desde entonces a llegado a numerosos países de la región.
"Observamos que la variante P1 parece ser más transmisible", dijo esta semana el funcionario de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Sylvain Aldighieri.
Brasil se encuentra en el epicentro de la última ola epidémica de la región, reportando la asombrosa cifra de 66.500 muertes por Covid-19 solo en marzo, y más de 325.000 fallecimientos en total hasta ahora.
México le sigue con más de 294.000 muertes, según datos recientes del gobierno que revelan cifras mucho más altas que el número oficial de muertes de alrededor de 203.000.
A medida que los hospitales y las unidades de cuidados intensivos se llenan, los gobiernos han anunciado una serie de restricciones para intentar frenar la transmisión de persona a persona en la región de 34 países y territorios y unos 600 millones de personas.
Chile cerró el jueves todas sus fronteras, Bolivia selló su frontera con Brasil durante una semana y Perú entró en un bloqueo por Semana Santa.
Perú optó por un bloqueo nacional durante cuatro días durante el fin de semana de Pascua y prohibió todos los vuelos desde Brasil, Gran Bretaña y Sudáfrica para tratar de evitar las variantes del virus desde allí.
El presidente de Ecuador también ha anunciado nuevas medidas contra un brote que describió como una "calamidad pública".
Como la ocupación hospitalaria se mantuvo alta, la ciudad de Río de Janeiro extendió el viernes las órdenes de permanencia en casa parciales que entraron en vigor hace dos semanas y debían expirar el domingo.
Incluso el diminuto Uruguay, uno de los nueve países que comparten frontera con Brasil, ha experimentado un aumento en las infecciones y muertes después de ser considerado un modelo para el control de infecciones durante la mayor parte de la epidemia que comenzó en diciembre de 2019.
El jueves, registró un récord de 35 muertes diarias que elevaron sus muertes a más de 1.000.
El país de 3,5 millones ha identificado la variante P1 en su territorio y el 80 por ciento de sus muertes totales se produjeron en los primeros tres meses de 2021, 400 de ellas solo en marzo.
El progreso de las vacunas en la región ha sido desigual y, de manera preocupante, en Brasil solo alrededor del ocho por ciento de sus 212 millones de habitantes han recibido una primera dosis y el 2,3 por ciento ambas. Los observadores atribuyen la lentitud a la postura negacionista del presidente Jair Bolsonaro, que provocó retrasos en la negociación de acuerdos con las farmacéuticas.
La directora de la OPS, Carissa Etienne, dijo esta semana que no había suficientes vacunas en la región de América Latina para detener los brotes activos e instó a seguir centrándose en las mascarillas, el lavado de manos y el distanciamiento social.
"Sin una acción preventiva, nuestra región podría enfrentar un aumento aún mayor que el anterior", dijo. "Permítanme ser lo más clara posible. Mi guía principal para los lugares que experimentan aumentos repentinos de transmisión se puede resumir en dos palabras: quédese en casa".
El fabricante chino de vacunas Sinovac, que produce la inyección Coronavac, utilizada en unos 20 países, incluidos Brasil, México y Uruguay, dijo el viernes que duplicaría su capacidad de producción anual a dos mil millones de dosis.
ARTÍCULO POR: MEENA THIRUVENGADAM
FOTOGRAFÍA: FEBIN PAUL
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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