Un sombrío momento de silencio marcó el final de la búsqueda de dos semanas de sobrevivientes luego de el colapso de un condominio en Florida, mientras los rescatistas se mantenían solemnes y los miembros del clero abrazaban a una fila de funcionarios locales.
La minuciosa búsqueda de sobrevivientes pasó a un esfuerzo de recuperación a la medianoche del miércoles después de que las autoridades dijeron que habían llegado a la dolorosa conclusión de que "no había posibilidad de vida" entre los escombros del edificio de Champlain Towers South en Surfside.
“Todos le hemos pedido a Dios un milagro, así que la decisión de pasar del rescate a la recuperación es extremadamente difícil”, dijo la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en una conferencia de prensa.
El número de muertos se situó en 54 el miércoles por la noche. Las autoridades dijeron que 86 personas estaban desaparecidas, aunque los detectives todavía estaban trabajando para verificar que cada uno de los que figuraban como desaparecidos estaba realmente en el edificio cuando se derrumbó.
Los rescatistas habían pasado dos semanas excavando entre los escombros, buscando en vano alguna señal de vida, dijo Levine Cava.
“Se han utilizado todas las estrategias posibles y todas las tecnologías posibles disponibles para encontrar personas entre los escombros”, dijo. “Hemos eliminado más de 7 millones de libras de concreto y escombros del montículo. Se ha recurrido al uso de sonares, cámaras, perros, maquinaria pesada. Hemos buscado espacios vacíos y a las buscado víctimas. Los rescatistas corrieron hacia un edificio que podía derrumbarse y desafiaron el fuego, el humo, la lluvia torrencial y los fuertes vientos con la esperanza de encontrar personas con vida".
Horas antes de la transición formal de la misión de rescate a la de recuperación, esos trabajadores de emergencia se unieron a los funcionarios locales, rabinos y capellanes en un momento de silencio.
Un acordeonista tocó "Fanfare for the Common Man" de Aaron Copland, seguido por un flautista tocando "The Battle Hymn of the Republic". También estuvieron presentes los bomberos de Ohio, de Pensilvania, de Nueva Jersey, funcionarios el gobierno federal y de otros lugares.
En una cerca alta cercana, familias y simpatizantes habían publicado fotos de las víctimas, mensajes de apoyo y flores. Los bomberos colgaron una pancarta en lo alto de la cerca que decía "Los bomberos de Miami-Dade están de luto por usted".
Los funcionarios prometieron continuar con los esfuerzos de recuperación hasta que encuentren los restos de cada uno de los desaparecidos.
El asistente del jefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, dijo a las familias durante una sesión informativa privada que los equipos dejarían de usar perros de rescate y dispositivos de escucha.
“Nuestra única responsabilidad en este momento es lograr un cierre”, dijo, mientras los familiares lloraban de fondo.
Más tarde, durante una conferencia de prensa, Jadallah dijo que las cuadrillas seguían comprometidas a hacer lo que sea necesario para terminar el trabajo.
“Los recursos todavía están ahí. Los hombres y mujeres todavía están allí. El apoyo sigue ahí ”, dijo Jadallah, quien comenzó a llorar en silencio después de hablar.
El jefe de bomberos de Miami-Dade, Alan Cominsky, dijo que espera que el esfuerzo de recuperación tome varias semanas más.
Nadie ha sido sacado con vida desde las primeras horas después de la caída del edificio de 12 pisos el 24 de junio.
Dos veces durante la operación de búsqueda, los rescatistas tuvieron que suspender la misión debido a la inestabilidad de la parte restante del edificio de condominios y la preparación para la demolición.
Después de esperar inicialmente rescates milagrosos, las familias se habían preparado lentamente para la noticia de que sus parientes no sobrevivieron.
“Para algunos, lo que nos están diciendo es que es casi una sensación de alivio cuando ya saben (que alguien ha muerto) y pueden comenzar a poner fin a ese capítulo y seguir adelante”, dijo Miami-Dade, bombero y paramédico Maggie Castro, quien ha actualizado a las familias diariamente.
Las autoridades están iniciando una investigación con un gran jurado sobre el colapso y las familias de Champlain Towers han presentado al menos seis demandas.
ARTÍCULO POR: TERRY SPENCER Y ADRIANA GOMEZ LICON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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