El plan de vacunación nacional en Canadá alcanzó un hito importante el sábado con el 50 por ciento de su población total parcialmente inoculada, aunque el 58 por ciento de la población adulta del país había recibido al menos una dosis hasta el viernes.
El marcador del 50 por ciento no tendrá un impacto inmediato en los planes para reabrir los servicios o levantar las restricciones de salud pública; pero seguramente antecede una nueva era más alentadora de la pandemia en Canadá.
Y el impacto psicológico de eso no se puede ignorar.
“Es un hito”, dijo el epidemiólogo de la Universidad de Ottawa Raywat Deonandan. “Es como: Oye, nosotros como sociedad hemos pasado un punto importante en este maratón y casi podemos ver la línea de meta. Y aunque todos estamos cansados, vamos a correr juntos hasta el final".
Un aumento en el suministro de vacunas de Canadá impulsó el plan de vacunación nacional de lento a supersónico durante abril y mayo, con un promedio móvil de más de 370.000 dosis administradas por día la semana pasada.
Eso, junto con la aparente disposición de los canadienses para recibir sus inyecciones (algunos han hecho filas durante horas bajo, la lluvia o la nieve fuera de las clínicas emergentes) tienen a Deonandan esperanzado sobre cómo podría ser el verano.
“Significa que la gente quiere salir de esto y quieren hacer su parte para salir de ello”, dijo. "Así que soy muy optimista y creo que muchos científicos que observan los números también son optimistas".
La campaña de inmunización ha ayudado a disminuir la transmisión, dijo Deonandan; pero las medidas de bloqueo y las restricciones también han jugado un papel clave.
Y si bien el optimismo está justificado, los expertos agregan que se requiere precaución en esta fase intermedia, mientras que la mitad de los residentes de Canadá aún no están protegidos contra el COVID-19.
Health Canada ha dicho que le gustaría ver al menos el 75 por ciento de los canadienses elegibles, de los de 12 años en adelante, vacunados con una dosis y al 20 por ciento completamente inoculados antes de que se relajen las medidas. Menos del cinco por ciento de los canadienses habían recibido ambas vacunas hasta el viernes.
Deonandan dijo que los números de vacunación por sí solos no dictarán cuándo reabrir. El número de casos, los ingresos hospitalarios y de cuidados intensivos, las tasas de positividad de las pruebas y la tasa de reproducción del virus (cuántas personas se infectan de un caso positivo) deben disminuir.
Keith Dobson, profesor de psicología en la Universidad de Calgary, dijo que el plan de vacunación de Canadá ha aumentado su optimismo de que la vida dentro del país podría volver pronto a una relativa normalidad; pero aún queda trabajo por hacer.
Dobson dijo que alcanzar el umbral del 50 por ciento es psicológicamente similar a tener un segundo aire después del punto medio de una carrera, o notar cambios positivos en su cuerpo después de hacer ejercicio durante meses.
“Sabemos por estudios sobre el comportamiento humano que a medida que las personas se acercan a una meta, normalmente su energía aumenta y eso es lo que estamos viendo”, dijo Dobson. “La clave, por supuesto, es no desgastarse antes de llegar allí, por eso tenemos que seguir trabajando duro para lograr nuestro objetivo”.
Algunos países están más cerca de sus objetivos que otros.
El Reino Unido, que tenía el 55 por ciento de sus residentes al menos parcialmente vacunados hasta el jueves, está listo para relajar más restricciones la próxima semana, incluido el permitir pequeñas reuniones en interiores de hasta seis personas entre dos hogares.
Mientras tanto, Estados Unidos publicó recientemente una guía para personas completamente vacunadas que incluía políticas relajadas en cuanto al uso de mascarillas en algunas espacios cerrados. Si bien la tasa general de vacunación de los EE. UU. es ahora ligeramente más baja que la de Canadá, un porcentaje más alto de estadounidenses está completamente inmunizado.
Deonandan dijo que las tendencias epidemiológicas en todo el mundo ofrecen un modelo de lo que está por venir.
“Significa que (la vacunación) funciona. Estamos el camino para ser uno de esos países”, dijo.
Steve Joordens, un experto en psicología de la Universidad de Toronto, dijo que las vacunas han renovado la esperanza para muchos.
Aún así, dijo Joordens, podría ser difícil para algunos ser optimistas después de experimentar períodos de ciclos de bloqueos y números de COVID-19 en aumento durante los últimos 15 meses. La amenaza potencial de las nuevas variantes resistentes a las vacunas es otra incógnita que provoca ansiedad, añadió.
Pero con las vacunas que llegan a más personas diariamente, Joordens dijo que la situación actual se siente diferente a las oleadas pasadas y percibe un nivel de cohesión entre la gente que no se veía desde los primeros días de la pandemia.
“Este (hito del 50 por ciento) es un número importante porque es como: 'OK, ahora somos más de la mitad'”, dijo Joordens. “La mayoría de nosotros marchamos de la misma manera. "Así que nos da una idea de lo bien que está trabajando el equipo para derrotar este virus".
ARTÍCULO POR: MELISSA COUTO ZUBER
FOTOGRAFÍA: TWITTER / KARINAGOULD
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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