Las principales aerolíneas de Canadá han acordado cancelar el servicio al Caribe y a México y el gobierno federal está introduciendo nuevas reglas obligatorias de cuarentena mientras intenta desalentar los viajes internacionales.
Esta mañana, el primer ministro, Justin Trudeau, anunció que Air Canada, WestJet, Sunwing y Air Transat acordaron suspender el servicio a algunos destinos de sol a partir de este domingo hasta el 30 de abril y harán arreglos con sus clientes que se encuentran ahora en estas regiones para organizar vuelos de regreso.
"Con los desafíos que enfrentamos actualmente con COVID-19, tanto aquí en casa como en el extranjero, todos estamos de acuerdo en que ahora no es el momento de volar", dijo Trudeau afuera de su casa en Rideau Cottage.
A partir de las 11:59 pm del 3 de febrero, todos los vuelos internacionales de pasajeros, privados y chárter, incluidos los de EE. UU., aterrizarán en los aeropuertos de Vancouver, Toronto, Calgary y Montreal. Los vuelos solo de carga permanecerán exentos.
El primer ministro dijo que el gobierno pronto introducirá pruebas de PCR obligatorias en el aeropuerto para las personas que regresen a Canadá "lo antes posible en las próximas semanas". Eso se suma a la prueba previa al abordaje que ya se requiere.
Los viajeros tendrán que esperar hasta tres días en un hotel aprobado por el gobierno para recibir los resultados de sus pruebas, a su cargo, que según Trudeau se espera que sean más de $ 2.000.
Transport Canada dijo que habrá "excepciones muy limitadas".
Aquellos con una prueba negativa podrán terminar su cuarentena de 14 días en casa, con una mayor vigilancia. La directora de salud pública, la Dra. Theresa Tam, agregó que a quienes regresan también se les tomará muestras el día 10.
También dijo que los viajeros que hayan sido vacunados en el extranjero aún estarán sujetos a las reglas de cuarentena, pero agregó que eso está en discusión.
"Sabemos que un solo caso de la variante que se presenta podría causar desafíos importantes y es por eso que necesitamos tomar medidas adicionales", dijo Trudeau. "Sí, es extremadamente bajo, el porcentaje de casos que se remontan a viajes internacionales, pero no es cero".
También dijo que, en las próximas semanas, Canadá comenzará a exigir a los viajeros no esenciales que presenten una prueba negativa antes de ingresar a la frontera terrestre con EE. UU.
Ed Sims, presidente y director ejecutivo de WestJet, dijo que el gobierno federal pidió a las aerolíneas que cerraran temporalmente algunos de sus vuelos.
"El gobierno preguntó y estuvimos de acuerdo", dijo Sims. "Si bien sabemos que los viajes aéreos son responsables de menos del dos por ciento de los casos desde el inicio de la crisis, y aún menos hoy, reconocemos que la solicitud del Gobierno de Canadá es una medida de precaución".
Air Canada emitió un comunicado diciendo que la decisión no tendrá mucho impacto en su gasto de efectivo, dados los niveles ya reducidos de viajes.
"Air Canada cree que un enfoque de colaboración con el Gobierno de Canadá que involucre a todas las compañías aéreas es el mejor medio para responder a la pandemia de COVID-19, especialmente dadas las preocupaciones sobre las variantes de COVID-19 y los viajes durante el período de vacaciones de primavera", dijo el presidente de la compañia, Calin Rovinescu. A los clientes con vuelos reservados a cualquiera de los 15 destinos afectados se les ofrecerán reembolsos completos, agregó.
Canadá ha prohibido los viajes no esenciales al país para cualquier persona que no sea ciudadano o residente permanente desde marzo, pero prohibir el flujo de canadienses dentro y fuera del país es una tarea más tediosa.
Las personas que regresan del extranjero por razones no esenciales deben estar en cuarentena durante dos semanas, o se arriesgan a fuertes sanciones financieras o encarcelamiento, una medida que también está en vigor desde marzo.
Desde principios de este mes, la mayoría de los viajeros también han tenido que mostrar constancia de una prueba COVID-19 negativa antes de llegar a Canadá.
ARTÍCULO POR: CATHARINE TUNNEY
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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