Las tropas rusas atacaron la capital de Ucrania el viernes, con disparos y explosiones resonando cada vez más cerca del barrio del gobierno, en una invasión de un país democrático que ha alimentado los temores de una guerra más amplia en Europa y ha desencadenado esfuerzos mundiales para detener a Rusia.
Con informes de cientos de víctimas de la guerra, incluido el bombardeo que atravesó un edificio de apartamentos de Kiev, varios puentes y escuelas de la zona, también hubo señales crecientes de que la Rusia de Vladimir Putin podría estar tratando de derrocar al gobierno de Ucrania. Sería su esfuerzo más audaz hasta el momento para volver a dibujar el mapa mundial y revivir la influencia de la era de la Guerra Fría de Moscú.
En la niebla de la guerra, aún no está claro cuánto de Ucrania permanece bajo control ucraniano y cuánto o poco ha sido tomado por las fuerzas rusas. El Kremlin aceptó la oferta de Kiev de mantener conversaciones, pero pareció ser un esfuerzo por sacarle concesiones al asediado presidente de Ucrania en lugar de un gesto hacia una solución diplomática.
Estados Unidos y otras potencias mundiales impusieron sanciones cada vez más duras a Rusia a medida que la invasión reverberaba en la economía mundial y los suministros de energía, amenazando con afectar aún más a los hogares comunes. Funcionarios de la ONU dijeron que millones podrían huir de Ucrania. Las ligas deportivas se movieron para castigar a Rusia en los campos de juego globales y el presidente de EE. UU., Joe Biden, y otros líderes de la OTAN celebraron una reunión urgente para discutir hasta qué punto pueden desafiar a Putin sin involucrar a las fuerzas rusas en una guerra directa.
El día 2 de la invasión de Rusia se centró en la capital de Ucrania, donde los reporteros escucharon explosiones que comenzaron antes del amanecer y se reportaron disparos en varias áreas.
El ejército de Rusia dijo que se había apoderado de un aeropuerto estratégico en las afueras de Kiev, lo que le permitió acumular fuerzas rápidamente para tomar la capital. Afirmaba que ya había aislado la ciudad del oeste, la dirección que tomaron muchos de los que escaparon de la invasión, lo que condujo a largas filas de autos que serpenteaban hacia la frontera polaca.
Se produjeron intensos disparos en un puente que cruza el río Dniéper que divide el este y el oeste de Kiev, con unas 200 fuerzas ucranianas tomando posiciones defensivas y refugiándose detrás de sus vehículos blindados y debajo del puente. Otro puente clave que conducía a la capital fue volado y salió humo de él.
Los funcionarios ucranianos informaron al menos 137 muertes de su lado y cientos del ruso. Las autoridades rusas no publicaron cifras de víctimas y no fue posible verificar los peajes.
Funcionarios de la ONU informaron de 25 muertes de civiles, en su mayoría por bombardeos y ataques aéreos, y dijeron que se creía que 100.000 personas habían abandonado sus hogares, estimando que hasta 4 millones podrían huir si la lucha se intensifica.
“Cuando las bombas caen sobre Kiev, sucede en Europa, no solo en Ucrania”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. “Cuando los misiles matan a nuestra gente, matan a todos los europeos”.
Un funcionario de defensa de EE. UU. dijo que se estaba llevando a cabo un asalto anfibio ruso y que miles de soldados de la infantería naval rusa estaban desembarcando desde el mar de Azov, al oeste de Mariupol. El funcionario dijo que las defensas aéreas ucranianas se han degradado pero que aún estaban operando y que alrededor de un tercio del poder de combate que Rusia había concentrado alrededor de Ucrania ahora está en el país. En total, el funcionario estimó que Rusia había disparado más de 200 misiles contra Ucrania y algunos alcanzaron áreas residenciales.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que la mayor parte de las fuerzas rusas que avanzaban hacia Kiev aún estaban a más de 50 kilómetros (31 millas) del centro de la ciudad, con enfrentamientos esporádicos en los suburbios del norte de la capital.
Zelenskyy suplicó a las potencias occidentales que actuaran más rápido para cortar la economía de Rusia y brindar ayuda militar a Ucrania. Su paradero se mantuvo en secreto, luego de que les dijo a los líderes europeos en una llamada el jueves por la noche que él era el objetivo número uno de Rusia y que es posible que no lo vuelvan a ver con vida.
El primer ministro italiano, Mario Draghi, les dijo a los legisladores sobre los dramáticos comentarios de Zelenskyy ante el Consejo Europeo: “Está escondido en algún lugar de Kiev. Dijo que no tiene mucho tiempo, que Ucrania no tiene mucho tiempo”.
Zelenskyy se ofreció a negociar sobre una demanda clave de Putin: que Ucrania se declare neutral y abandone su ambición de unirse a la OTAN. El Kremlin respondió que Rusia estaba lista para enviar una delegación a Bielorrusia para discutir eso. Pero el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo más tarde que los funcionarios ucranianos no estaban dispuestos a viajar a la capital bielorrusa y que preferirían Varsovia, y luego suspendieron la comunicación.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, sugirió que era demasiado tarde y dijo que Zelenskyy debería haber aceptado las conversaciones antes.
Después de negar durante semanas que planeaba invadir, Putin argumentó que Occidente no le dejó otra opción al negarse a negociar las demandas de seguridad de Rusia.
En una declaración a la forma en que Putin, cada vez más aislado, ve a Ucrania y su liderazgo, hizo una afirmación enérgica el viernes instando al ejército ucraniano a rendirse y dijo: “Nos resultaría más fácil estar de acuerdo con ustedes que con esa pandilla de drogadictos y neo -Nazis que se han refugiado en Kiev y han tomado como rehén a todo el pueblo ucraniano”.
Jugando con la nostalgia rusa por el heroísmo de la Segunda Guerra Mundial, el Kremlin equipara a los miembros de los grupos de derecha ucranianos con los neonazis. Zelenskyy, que es judío, rechaza airadamente esas afirmaciones.
El líder autocrático no ha revelado sus planes finales para Ucrania. Lavrov dio una pista y dijo el viernes: “Queremos permitir que el pueblo ucraniano determine su propio destino”. Peskov dijo que Rusia reconoce a Zelenskyy como presidente; pero no dijo cuánto tiempo podría durar la operación militar rusa.
Mientras tanto, los ucranianos se adaptaron abruptamente a la vida bajo fuego, después de que las fuerzas rusas comenzaran a ingresar a su país desde tres lados en una invasión telegrafiada durante semanas, mientras concentraban cerca de 150.000 soldados en las cercanías.
Los residentes de un edificio de apartamentos de Kiev se despertaron con gritos, humo y polvo. Lo que el alcalde identificó como bombardeos rusos arrancó parte del edificio y provocó un incendio.
En otra parte de Kiev, el cuerpo de un soldado muerto yacía cerca de un paso subterráneo. Fragmentos de un avión derribado humeaban entre las casas de ladrillo de una zona residencial. Se cubrieron con un plástico negro las partes del cuerpo que se encontraron a su lado y la gente salió de los refugios antiaéreos, sótanos y subterráneos para enfrentar otro día de agitación.
Los reporteros informaron sobre señales de combates significativos cerca de Ivankiv, a unos 60 kilómetros (40 millas) al noroeste de Kiev. Las tropas rusas también ingresaron a la ciudad de Sumy, cerca de la frontera con Rusia que se encuentra en una carretera que conduce a Kiev desde el este. Se vio un lanzador de misiles ruso en las afueras de Kharkiv en el este.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que Kiev “bien podría estar sitiada” en lo que los funcionarios estadounidenses creen que es un intento descarado de Putin de instalar su propio régimen.
El ataque, anticipado durante semanas por Estados Unidos y sus aliados occidentales, equivale a la guerra terrestre más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Zelenskyy, cuyo control del poder era cada vez más tenue, apeló a los líderes mundiales para que impusieran sanciones aún más severas que las impuestas por los aliados occidentales y ayuda para la defensa. Zelenskyy cortó los lazos diplomáticos con Moscú, declaró la ley marcial y ordenó una movilización militar completa que durará 90 días.
La invasión comenzó la madrugada del jueves con ataques con misiles en ciudades y bases militares, seguidos de un asalto terrestre en varios frentes que arrastró tropas desde las áreas controladas por los separatistas en el este; de la región sur de Crimea, que Rusia anexó en 2014; y de Bielorrusia al norte.
Después de que funcionarios ucranianos dijeron que perdieron el control de la planta de energía nuclear de Chernobyl fuera de servicio, escenario del peor desastre nuclear del mundo, Rusia dijo el viernes que estaba trabajando con los ucranianos para asegurar la planta. No hubo corroboración de tal cooperación por parte de Ucrania.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció nuevas sanciones que apuntarán a los bancos, los oligarcas, las empresas controladas por el estado y los sectores de alta tecnología rusos, diciendo que Putin “eligió esta guerra”. Dijo que las medidas fueron diseñadas para no perturbar los mercados energéticos mundiales. Las exportaciones rusas de petróleo y gas natural son fuentes de energía vitales para Europa.
La Unión Europea se acercó a un acuerdo para congelar los activos de Putin y Lavrov, además de otras sanciones. Gran Bretaña está congelando los activos de todos los grandes bancos rusos y planea prohibir que las empresas rusas y el Kremlin recauden dinero en los mercados británicos.
“Ahora lo vemos por lo que es: un agresor manchado de sangre que cree en la conquista imperial”, dijo el primer ministro Boris Johnson sobre Putin.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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