Una de las mejores temporadas regulares en la historia de los Toronto Maple Leafs ha llegado a su fin de manera decepcionante.
Los Maple Leafs cayeron 2-1 ante Tampa Bay Lightning en el Juego 7 el sábado, extendiendo una lamentable racha de derrotas en juegos decisivos y enviando a Toronto a una post-temporada llena de preguntas.
Nick Paul, jugador de los Ottawa Senator desde hace mucho tiempo, fue el héroe de los Lightning: anotó los dos primeros goles de su carrera en los playoffs. Morgan Rielly fue el único goleador de los Maple Leafs.
La derrota marca la sexta temporada consecutiva que los Maple Leafs no logran ganar una ronda en los playoffs con su actual núcleo de estrellas, con las últimas cinco derrotas en juegos finales. Pero este dolerá un poco más después de que Auston Matthews anotó 60 goles y el equipo estableció un récord de franquicia con 54 victorias durante la temporada regular.
El sábado, estando abajo 1-0 después de 20 minutos, los Leafs parecían empatar el juego a minuto 11:28 del segundo periodo cuando John Tavares disparó un tiro sobre Vasilevskiy, pero el gol fue anulado después de que el defensa de Toronto, Justin Holl, fuera castigado por interferencia.
Rielly después de una jugada de Mitch Marner y Auston Matthews logró anotar su tercer gol de los playoffs al minuto 6:35 para poner a los 19,316 espectadores en frenesí
Este gol fue el primero permitido por Vasilevskiy y los Lightning en sus últimos seis juegos decisivos de la serie.
Paul anotó su segundo de la noche con 3:28 restantes en el período en una excelente jugada en la que golpeó el disco de su patín a su palo.
Tampa casi logra el 3-1 al final del período cuando Kucherov golpeó el poste de Campbell desde la ranura.
Vasilevskiy estuvo bajo asedio durante todo el powerplay de los Leafs poco más de seis minutos del tercer periodo, pero mantuvo a raya al equipo local a pesar de una presión furiosa.
Los Leafs, sin embargo, simplemente no pudieron encontrar la manera con Campbell en el banquillo para un ataque adicional y así completar otro capítulo de decepción en los playoffs.
Toronto ahora tiene marca de 7-3 de todos los tiempos en casa en el Juego 7, incluida una derrota en Scotiabank Arena la temporada pasada después de perder una ventaja de 3-1 en la serie contra los Montreal Canadiens.
Con la victoria, los Lightning ahora continuarán su defensa del título nuevamente contra su rival estatal, los Florida Panthers, quienes eliminaron a los Washington Capitals en seis juegos en la Ronda 1.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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