Casi tres años después de anunciarlo por primera vez, el gobierno de Ford ha comenzado oficialmente la construcción de la Línea Ontario.
El premier Doug Ford, Caroline Mulroney, la ministra de Transporte, Omar Alghabra, el ministro federal de Transporte y el alcalde de Toronto, John Tory, estuvieron presentes en el Exhibition Place para la ceremonia inaugural el domingo por la tarde.
“Durante décadas, los gobiernos de todas las tendencias han estado hablando sobre la necesidad de nuevos subterráneos en el GTA. Lo han estado estudiando desde siempre. Ha habido informes interminables y extensos comités; pero finalmente, somos el gobierno que lo logró”, dijo Ford. “Hoy, estamos cumpliendo nuestra promesa y colocando palas en el suelo para comenzar la construcción de la nueva Línea Ontario”.
La Línea Ontario, de casi 16 kilómetros y 15 paradas, fue presentada por primera vez por el gobierno de PC en el 2019, ampliando la propuesta inicial de Relief Line de la ciudad.
Cuando se complete, la línea se conectará con otras 40 rutas de tránsito, incluidas las líneas de tren GO, las paradas del metro y tranvía del TTC y una nueva línea de tren ligero de este a oeste que se está construyendo actualmente.
Metrolinx fijó el costo total del proyecto en casi $ 11 mil millones y se prevé que esté operando para el 2030. El director ejecutivo Phil Verster no se comprometió con el cronograma exacto el domingo.
"En el mundo en el que estamos, después del COVID-19, estamos viendo grandes variaciones en términos de lo que se ofrece", explicó Verster. "Para fines de abril, recibiremos las dos o tres primeras ofertas comerciales... y una vez que las veamos, podremos juzgar cuándo será la fecha de finalización".
En diciembre pasado, el Ayuntamiento de Toronto aprobó un plan que podría conducir a siete años de cierres de carreteras en el centro de la ciudad como parte de la construcción del metro de la Línea Ontario, incluido el cierre total de Queen Street entre las calles Victoria y Bay durante cuatro años a partir de mayo de 2023.
Tory reconoció que la interrupción de las empresas locales era una "gran preocupación" para él, y señaló que habían aprendido de las dificultades experimentadas por las empresas durante el proyecto Eglinton LRT.
“Cuando construyes un gran proyecto como este... va a haber interrupciones, y simplemente tenemos que construirlo”, dijo Tory. “Es un tema de gran preocupación para mí que nos aseguremos de la continuidad de los negocios, especialmente en lugares como Queen y Yonge donde sabemos que la intersección estará cerrada por tres o cuatro años… vamos a trabajar con esas empresas para asegurarnos de que reciban algún apoyo”.
Ford le hizo eco de los comentarios del alcalde al decir que consultaron con los dueños de negocios y que estarían allí para apoyarlos; pero no mencionó el apoyo financiero.
“Vamos a estar allí para apoyarlos, trabajar con ellos y animar a la gente a ir allí y hacerlo lo más fácil posible al ejecutar este trabajo lo más rápido posible”, dijo Ford.
Como parte del plan de $ 82 mil millones de 30 años recientemente anunciado por el gobierno para expandir el transporte público y las carreteras a través del GTA y el Golden Horseshoe, se reveló que la Línea Ontario finalmente se conectará con el aeropuerto Pearson. Sin embargo, no se proporcionaron detalles.
Si bien muchos elementos del plan aún no se han presupuestado por completo, la provincia ha comprometido $ 61 mil millones para el transporte público durante los primeros 10 años.
ARTÍCULO POR: JOHN MARCHESAN
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @FORDNATION
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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