Durante el transcurso de la pandemia, el gobierno federal distribuyó más de $ 9 millones en fondos de ayuda a las personas que habían muerto antes del brote del COVID-19, según documentos del gobierno federal, y quienes recibieron ese dinero no deberán devolverlo.
En junio de 2020, el gobierno liberal anunció pagos únicos de $ 600 a canadienses con discapacidades, para ayudar a sufragar el costo de la pandemia de COVID-19. En total, 1,7 millones de canadienses, algunos de ellos vivos y otros ya fallecidos a esa fecha, recibieron financiación en el marco de este programa.
Los documentos, informados por primera vez por Blacklock's Reporter, un medio de comunicación en línea de Ottawa, muestran que los pagos de beneficios también se realizaron a 4.637 personas con direcciones fuera de Canadá; pero no dan un valor monetario por el monto total pagado.
La información está contenida en una respuesta de Empleo y Desarrollo Social de Canadá a una consulta del ministerio, realizada por Jamie Schmale, un miembro conservador del Parlamento de Ontario.
“Ese pago único estaba destinado a brindar apoyo financiero a las personas con discapacidad. Los cuidadores, sobrevivientes y dependientes no eran elegibles para este pago”, dicen los documentos. "Si una persona era elegible para más de uno de los programas de discapacidad incluidos en los criterios de elegibilidad, solo debía recibir un pago único para las personas con discapacidad".
Este dinero se pagó a aquellos que tenían certificados válidos de crédito fiscal por discapacidad de 2020 y eran elegibles a partir del 1 de julio de 2020 para varios otros programas de discapacidad, por ejemplo, Veterans Affairs Canada o Canada Pension Plan Disability.
El gobierno dijo que los pagos realizados a los fallecidos se produjeron porque las familias de los fallecidos necesitanban actualizar la información de sus seres queridos con cada departamento o programa del gobierno y es posible que no lo hayan hecho.
“En algunos casos, es posible que la información para las personas con discapacidades no esté actualizada porque el Gobierno no recibió la información personal actualizada de la persona o porque la presentación de impuestos fue tardía o incompleta”, dice el documento.
Aquellos que administran estos programas, como la Agencia de Ingresos de Canadá (Canada Revenue Agency) y Asuntos de Veteranos de Canadá (Veterans Affairs Canada), dijeron que sí excluyeron a aquellos para quienes habían actualizado la información de defunción.
Los documentos dicen que se realizaron pagos por un total de $ 9.2 millones a 15.398 personas que habían fallecido; pero que eran elegibles para el Crédito Tributario por Discapacidad. El dinero destinado a otras 11 personas elegibles para la programación de Asuntos de Veteranos de Canadá por sí solas o en combinación con el crédito fiscal sumo un total de $ 6.600.
El gobierno dijo que si bien los pagos en exceso realizados en virtud del programa "se acumularán en las cuentas financieras del Departamento de Empleo y Desarrollo Social como deudas con la Corona", estos beneficios únicos de COVID-19 enviados a los canadienses fallecidos no requerirán ser devueltos.
El gobierno explicó que dado que el Crédito Tributario por Discapacidad 2020 es válido por un año completo, "su patrimonio era elegible para recibir este pago".
Los conservadores de la oposición dijeron que los pagos son otro ejemplo de "mala gestión liberal" del dinero de los contribuyentes y pidieron al gobierno que recupere el dinero.
“El simple hecho es que los canadienses no pueden permitirse más de esta incompetencia liberal”, dijo Raquel Dancho, ministra conservadora en la sombra para el desarrollo futuro de la fuerza laboral y la inclusión de la discapacidad, en un comunicado. "Es por eso que los conservadores de Canadá están pidiendo al gobierno liberal que recupere este dinero y lo gaste en los canadienses con discapacidades".
ARTÍCULO POR: TYLER DOWSON
FOTOGRAFÍA: PETER J. THOMPSON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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