Funcionarios de salud de EE. UU. Dijeron que, si bien la variante Ómicron del coronavirus se está extendiendo rápidamente por todo el país, los primeros indicios sugieren que puede ser menos peligrosa que Delta, que continúa generando aumentos en las hospitalizaciones.
El asesor médico en jefe del presidente Joe Biden, el Dr. Anthony Fauci, dijo que los científicos necesitan más información antes de sacar conclusiones sobre la gravedad de Ómicron.
Los informes de Sudáfrica, donde surgió y se está convirtiendo en la cepa dominante, sugieren que las tasas de hospitalización no han aumentado de forma alarmante.
"Hasta ahora, no parece que haya un alto grado de gravedad", dijo Fauci. "Pero realmente debemos tener cuidado antes de tomar cualquier determinación de que sea menos grave o de que realmente no cause ninguna enfermedad compleja, en comparación con la variante Delta".
Fauci dijo que la administración de Biden está considerando levantar las restricciones de viaje a los no ciudadanos que ingresan a Estados Unidos desde varios países africanos.
Dichas restricciones se impusieron cuando la variante Ómicron explotó en la región; pero el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha criticado las medidas como el "apartheid de viajes".
"Ojalá podamos levantar esas prohibiciones en un período de tiempo bastante razonable", dijo Fauci. "Todos nos sentimos muy mal por las dificultades que se han impuesto no solo a Sudáfrica, sino a los demás países africanos".
Ómicron se ha detectado en aproximadamente un tercio de los estados de EE. UU. hasta el domingo, incluidos el noreste, el sur, las Grandes Llanuras y la costa oeste. Wisconsin, Missouri y Louisiana se encuentran entre los últimos estados en confirmar casos.
Aún así, la variante Delta sigue siendo la cepa dominante; pues representa más del 99 por ciento de los casos y ha generado un aumento de las hospitalizaciones en el norte. Se han enviado equipos de la Guardia Nacional para ayudar a los hospitales abrumados en el oeste de Nueva York, y el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, emitió una orden de emergencia que requiere que los hospitales que enfrentan una capacidad limitada de pacientes reduzcan los procedimientos programados que no son urgentes.
Los funcionarios estadounidenses continuaron instando a las personas a vacunarse y a recibir inyecciones de refuerzo, así como a tomar precauciones como usar mascarillas cuando estén entre extraños en eespacios cerrados, diciendo que cualquier cosa que ayude a protegerse contra Delta también ayudará a protegerse contra otras variantes.
Incluso si Ómicron resulta menos peligroso que Delta, sigue siendo problemática, dijo la epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud, la Dra. Maria Van Kerkhove. "Incluso si tenemos una gran cantidad de casos que son leves, algunas de esas personas también necesitarán hospitalizaciones", afirmó. “Tendrán que ir a las UCI y algunas personas morirán. … No queremos que eso suceda además de una situación ya difícil con la variante Delta circulando a nivel mundial".
Dos años después del brote inicial, el COVID-19 ha matado a más de 780.000 estadounidenses y se registran aproximadamente 860 muertes a causa del virus por día.
Cada día se informan más de 6.600 nuevas admisiones hospitalarias, según datos de seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los casos y muertes por COVID-19 en los EE. UU. se han reducido aproximadamente a la mitad desde el pico causado por Delta en agosto y septiembre; pero con más de 86.000 nuevas infecciones por día, las cifras siguen siendo altas, especialmente en esta temporada de vacaciones, cuando la gente viaja y se reúne con la familia.
ARTÍCULO POR: GENE JOHNSON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ
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