El gobierno de Ontario firmó un acuerdo por un valor aproximado de $ 1.6 mil millones para implementar la primera fase de un proyecto gigantesco que podría electrificar toda la red ferroviaria de GO Transit, lo que podría abrir la puerta a un servicio de trenes mucho más frecuente y rápido.
Una fuente gubernamental de alto nivel con conocimiento del contrato pero no autorizada para hablar públicamente dijo que ONxpress Transportation Partners, el consorcio elegido para llevar a cabo la fase de "desarrollo", será responsable de diseñar la infraestructura clave, la señalización, el sistema y las actualizaciones de la infraestructura de energía de Hydro One, así como de iniciar la construcción para separar ciertos cruces ferroviarios en los próximos dos años.
Sin embargo, todo el dinero y las aprobaciones necesarias para construir completamente el sistema ferroviario completamente electrificado aún no se han finalizado. Además, si bien la construcción está programada para comenzar en 2023 y los proyectos a corto plazo podrían generar aumentos incrementales en el servicio de GO Transit en 2025 o 2026, la fecha potencial actual de finalización de la electrificación actualmente está fijada para alrededor de 2032.
La fuente destacó el alcance completo del trabajo para electrificar cada línea y el presupuesto final dependerá del trabajo realizado por el consorcio.
Facturado por Infrastructure Ontario como el proyecto más grande en la expansión del ferrocarril GO Transit, el contrato completo también exige operar y mantener toda la red ferroviaria durante 25 años.
Además de una flota de trenes eléctricos completamente nueva (los trenes actuales funcionan con gas), será necesario instalar más de 200 kilómetros de nuevas vías y más de 600 kilómetros de vías tendrían que tener cables eléctricos e infraestructura relacionada instalada (similar a un sistema de tránsito de tren ligero o de tranvía). También se deberá comprar un conjunto completamente nuevo de trenes eléctricos y se necesitaría infraestructura adicional para respaldarlo.
La electrificación permitiría que los trenes alcanzaran potencialmente hasta 140 kilómetros por hora bajo ciertas condiciones, más rápido que la flota actual.
Si finalmente el gobierno provincial lo lleva a cabo en su totalidad, la fuente dijo que las rutas más transitadas, como la línea Lakeshore West, podrían ver trenes que llegan tan pronto como cada tres minutos y medio durante los momentos de mayor demanda.
“Va a ser una gran tarea agregar nuevas vías, electrificar nuestras vías actuales y aumentar la velocidad en todas las líneas”, dijo la fuente. “Eso ayudará a hacerlos más eficientes que conducir”.
El trabajo de electrificación de segmentos clave de la red ferroviaria de GO Transit, así como la compra de un espacio de corredor ferroviario y el inicio del trabajo de licitación inicial comenzaron bajo el gobierno liberal anterior, pero el contrato firmado bajo el gobierno actual marca un paso adelante más definitivo en la creación de todo- servicio diario de trenes GO bidireccionales en toda la red. Las negociaciones con el consorcio han estado en marcha durante meses.
Para 2055, los funcionarios estimaron que habrá un gran crecimiento en el número de pasajeros con un estimado de 200 millones de viajes de pasajeros al año.
Si bien se esperaba que se emitiera una declaración formal sobre la primera fase del programa de electrificación el martes por la mañana, este anuncio marca el último de una serie reciente de anuncios centrados en el tránsito para el gobierno de Ford antes de las elecciones del 2 de junio.
Entre los anuncios recientes estuvo el inicio de la excavación de túneles para la extensión Eglinton Crosstown West LRT, la inauguración de la línea de metro de Ontario, un proyecto iniciado por el gobierno provincial, a fines de marzo, así como la noticia de que se invertirán $ 75 millones para recuperar el servicio de trenes de Ontario Northland entre Toronto y Timmins después de que se cancelaran en 2012.
ARTÍCULO POR: MICHAEL RANGER
FOTOGRAFÍA: RACHEL VERBIN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
Comments