Los bomberos ucranianos extinguieron el viernes un incendio en la planta nuclear más grande de Europa que fue provocado por un ataque ruso, según funcionarios ucranianos y de la ONU que afirmaron que no se liberó radiación. Mientras tanto las fuerzas rusas tomaron el control del sitio y ejercieron más presión en su campaña para paralizar el país a pesar de la condena mundial.
El jefe de la agencia atómica de las Naciones Unidas dijo que un “proyectil” ruso golpeó un centro de entrenamiento en la planta.
El regulador nuclear estatal de Ucrania dijo anteriormente que no se han registrado cambios en los niveles de radiación hasta ahora después de que la planta de Zaporizhzhia fuera atacada. El director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi, dijo más tarde que no se liberó material radiactivo; pero que dos personas resultaron heridas en el incendio que se desató en la planta.
El ataque causó preocupación en todo el mundo y evocó recuerdos del peor desastre nuclear del mundo en Chernobyl, Ucrania.
El bombardeo de la planta se produjo cuando el ejército ruso avanzó hacia una ciudad estratégica en el río Dniéper, cerca de donde se encuentra la instalación, y ganó terreno en su intento de aislar al país del mar. Esa medida supondría un duro golpe para la economía de Ucrania y podría empeorar una situación humanitaria que ya es grave.
Con la invasión en su segunda semana, otra ronda de conversaciones entre Rusia y Ucrania culminó en un acuerdo tentativo para establecer corredores seguros para evacuar a los ciudadanos y entregar ayuda humanitaria al país, luego de que la guerra que ha hecho huir a más de 1 millón de personas del territorio ucraniano y mientras innumerables residentes se refugian bajo tierra noche tras noche. Un puñado de ciudades no tienen calefacción y al menos una está luchando por obtener alimentos y agua.
Los informes iniciales discrepaban sobre si se produjeron uno o dos incendios en la planta de la ciudad de Enerhodar. El portavoz de la planta nuclear, Andriy Tuz, dijo a la televisión ucraniana durante la noche que los proyectiles cayeron directamente sobre la instalación e incendiaron el reactor número 1, que está en proceso de renovación y no funciona, y que también un edificio de capacitación administrativa había resultado afectado.
El viernes por la mañana, los funcionarios solo se refirieron a un incendio en el edificio de capacitación cuando dijeron que todos los incendios en la planta habían sido extinguidos, lo que también fue confirmado por Grossi. La administración militar regional reportó daños no especificados en el compartimiento del reactor No. 1; pero dijo que no afecta la seguridad de la unidad de potencia.
El regulador nuclear dijo que el personal está estudiando el sitio para verificar si hay otros daños.
Grossi confirmó el viernes que el edificio golpeado era un centro de entrenamiento y “no parte del reactor”. Dijo que no sabía qué golpeó la planta; pero lo llamó un "proyectil" de las fuerzas rusas. Dijo que los ucranianos todavía tienen el control del reactor.
Agregó que solo está operando un reactor en la planta, a alrededor del 60% de su capacidad.
Esta es la segunda vez, desde que comenzó la invasión hace poco más de una semana, en la que se materializa la preocupación por un accidente nuclear o una liberación de radiación, luego de una batalla en Chernobyl.
El regulador señaló en un comunicado en Facebook la importancia de mantener la capacidad de enfriar el combustible nuclear, diciendo que la pérdida de esa capacidad podría provocar un accidente incluso peor que el desastre de Chernóbil de 1986 o los accidentes de Fukushima de 2011, en Japón. También señaló que hay una instalación de almacenamiento de combustible nuclear gastado en el sitio, aunque no había señales de que la instalación haya sido alcanzada por los bombardeos.
Las principales autoridades nucleares estaban preocupadas pero no entraron en pánico. El aataque dio lugar a llamadas telefónicas entre el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y el presidente estadounidense Joe Biden y otros líderes mundiales. El Departamento de Energía de EE. UU. activó su equipo de respuesta a incidentes nucleares como medida de precaución.
La administración militar regional de Zaporizhzhia dijo que las mediciones tomadas a las 7 am del viernes (0500 GMT) mostraron que los niveles de radiación en la región “permanecen sin cambios y no ponen en peligro la vida y la salud de la población”. Funcionarios nucleares desde Suecia a China también dijeron que no se han reportado picos de radiación.
“El fuego en la (planta nuclear) de hecho se ha extinguido”, anunció el viernes por la mañana el alcalde de Enerhodar, Dmytro Orlov, en su canal de Telegram. Su oficina afirmó que la información provino de los bomberos a quienes se les permitió ingresar al sitio durante la noche.
El primer ministro británico, Boris Johnson, convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU en las "próximas horas" para plantear el tema del ataque de Rusia a la planta, según un comunicado de su oficina.
En un emotivo discurso en medio de la noche, Zelenskyy dijo que temía una explosión que sería “el fin para todos, el fin de Europa y la evacuación del continente”.
Pero la mayoría de los expertos no vieron nada que indicara un desastre inminente.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que el fuego no afectó equipos esenciales y que el regulador nuclear de Ucrania no informó cambios en los niveles de radiación.
“La verdadera amenaza para las vidas de los ucranianos sigue siendo la violenta invasión y el bombardeo de su país”, dijo la Sociedad Nuclear Estadounidense en un comunicado.
Orlov, el alcalde de Enerhodar, dijo que los bombardeos rusos cesaron unas horas antes del amanecer y que los residentes de la ciudad de más de 50.000 habitantes que habían pasado la noche en refugios pudieron regresar a casa. Sin embargo, la ciudad amaneció sin calefacción porque los bombardeos dañaron el suministro de calefacción de la ciudad, dijo.
Fuertes disparos y cohetes se escucharon el jueves por la noche alrededor de la planta. Más tarde, una cámara de seguridad que transmitía en vivo, vinculada desde la página de inicio de la planta, mostró lo que parecían ser vehículos blindados entrando en el estacionamiento de la instalación e iluminando el edificio donde estaba montada la cámara.
Luego hubo lo que parecían ser fogonazos de vehículos, seguidos de explosiones casi simultáneas en los edificios circundantes. El humo se elevó en el marco y se alejó.
Las fuerzas del presidente ruso, Vladimir Putin, han utilizado su poder de fuego superior en los últimos días, lanzando cientos de misiles y utilizando ataques de artillería en ciudades y otros sitios en todo el país, logrando avances significativos en el sur.
Los rusos anunciaron la captura de la ciudad sureña de Kherson, un puerto vital del Mar Negro de 280.000 habitantes, y los funcionarios ucranianos locales confirmaron la toma de la sede del gobierno allí, convirtiéndola en la primera ciudad importante en caer desde que comenzó la invasión hace una semana.
Mientras tanto, las tropas avanzaron sobre Zaporizhzhia, una ciudad estratégica cercana a la planta del mismo nombre. Un ataque aéreo ruso del jueves destruyó la planta de energía en Okhtyrka, dejando a la ciudad del noreste sin calefacción ni electricidad, dijo el jefe de la región en Telegram.
“Estamos tratando de averiguar cómo sacar a la gente de la ciudad con urgencia porque en un día los edificios de apartamentos se convertirán en una trampa de piedra fría sin agua, luz ni electricidad”, dijo Dmytro Zhyvytskyy.
Los intensos combates continuaron en las afueras de otro puerto estratégico, Mariupol, en el mar de Azov. Las batallas han dejado fuera de servicio los sistemas de electricidad, calefacción y agua de la ciudad, así como la mayoría de los servicios telefónicos, dijeron las autoridades. También se cortaron las entregas de alimentos a la ciudad.
Un video de la ciudad portuaria mostró el asalto iluminando el cielo oscurecido sobre calles desiertas y equipos médicos tratando a civiles, incluido un niño de 16 años dentro de una clínica que no pudo ser salvado. El niño estaba jugando al fútbol cuando resultó herido en el bombardeo, según su padre, quien acunó la cabeza del niño en la camilla y lloró.
El ministro de defensa de Ucrania dijo el viernes que el buque insignia de su armada fue hundido en el astillero donde estaba siendo reparado para evitar que fuera capturado por las fuerzas rusas. Oleksii Reznikov dijo en Facebook que el comandante de la fragata Hetman Sahaidachny decidió inundar el barco.
“Es difícil imaginar una decisión más difícil para un soldado y una tripulación de valientes”, dijo Reznikov.
En general, los ucranianos, superados en número y armas, han puesto una fuerte resistencia, evitando la rápida victoria que Rusia parecía haber esperado. Pero la toma de Rusia de la península de Crimea en 2014 le da una ventaja logística ahora en el sur del país, con líneas de suministro más cortas que allanaron la ofensiva allí, dijo un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, que habló bajo condición de anonimato.
Los líderes ucranianos llamaron al pueblo a defender su patria cortando árboles, erigiendo barricadas en las ciudades y atacando a las columnas enemigas por la retaguardia. En los últimos días, las autoridades han entregado armas a los civiles y les han enseñado a hacer cócteles molotov.
“Resistencia total. …Esta es nuestra carta de triunfo ucraniana y esto es lo que mejor podemos hacer en el mundo”, dijo Oleksiy Arestovich, asistente de Zelenskyy, en un mensaje de video, recordando las acciones de la guerrilla en la Ucrania ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
En la segunda ronda de conversaciones entre las delegaciones ucraniana y rusa el jueves, Putin advirtió a Ucrania que debe aceptar rápidamente la demanda del Kremlin de su "desmilitarización" y declararse neutral, renunciando a su intento de unirse a la OTAN.
Las dos partes dijeron que tentativamente acordaron permitir el alto el fuego en áreas designadas como corredores seguros y que buscarían resolver los detalles necesarios rápidamente. Un asesor de Zelenskyy también dijo que se llevará a cabo una tercera ronda de conversaciones a principios de la próxima semana.
El Pentágono estableció un enlace de comunicación directo con el Ministerio de Defensa de Rusia a principios de esta semana para evitar la posibilidad de un error de cálculo que desencadene un conflicto entre Moscú y Washington, según un funcionario de defensa estadounidense que habló bajo condición de anonimato porque el enlace no había sido anunciado.
ARTÍCULO POR: YURAS KARMANAU, JIM HEINTZ Y MSTYSLAV CHERNOV
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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