El gobierno británico está considerando imponer un nuevo bloqueo nacional para Inglaterra, luego de que sus asesores científicos advirtieran que las hospitalizaciones y muertes por coronavirus pronto podrían superar los niveles observados en el pico de primavera del brote cuando las muertes diarias superaron las 1,000.
El epidemiólogo de la London School of Hygiene, John Edmunds, miembro del grupo asesor científico del gobierno, dijo el sábado que los casos estaban “significativamente por encima” del peor escenario razonable elaborado por los modeladores.
"Es realmente impensable ahora, desafortunadamente, que no contamos nuestras muertes en decenas de miles de esta ola", dijo Edmunds. "El problema es, ¿serán decenas de miles si tomamos medidas radicales ahora o serán decenas de miles si no lo hacemos?"
El primer ministro Boris Johnson ha introducido un sistema de restricciones locales para Inglaterra basado en los niveles de infección. Pero los científicos dicen que no ha sido suficiente para controlar el aumento de casos de COVID-19, y es probable que Gran Bretaña se una a otros países europeos como Francia, Alemania y Bélgica al imponer un segundo bloqueo.
El Times de Londres informó que Johnson podría anunciar un cierre de un mes tan pronto como el lunes, aunque el gobierno insiste en que no se han tomado decisiones.
Cualquier nuevo bloqueo probablemente haría que se cerraran negocios no esenciales y se le dijera a la gente que se quedara principalmente en casa, aunque las escuelas permanecerían abiertas.
Las medidas se aplicarían a Inglaterra. Otras partes del Reino Unido establecieron sus propias medidas de salud pública, con Gales e Irlanda del Norte ya efectivamente encerrados y Escocia bajo un conjunto de restricciones regionales.
Lucy Powell, portavoz empresarial del opositor Partido Laborista, acusó al gobierno de "vacilar" y dijo que el país ahora enfrenta un bloqueo más prolongado porque Johnson no actuó antes.
Los propietarios de empresas que han luchado por recuperarse desde que se alivió el primer cierre dijeron que el impacto de los nuevos cierres sería devastador.
Un programa del gobierno que pagó los salarios de millones de empleados sin permiso durante la pandemia termina el sábado, reemplazado por medidas menos generosas que probablemente traerán un aumento en el desempleo.
"La gente ha pedido bastante prestado y ha gastado mucho dinero para obtener seguros COVID", dijo Kate Nicholls del grupo de la industria de bares y restaurantes Hospitality UK "No hay capacidad disponible para poder financiar un cierre, incluso si se trata de tres a cuatro semanas".
El Reino Unido está registrando más de 20.000 nuevas infecciones por coronavirus al día, y los estadísticos del gobierno dicen que la cifra real es mucho mayor. La Oficina de Estadísticas Nacionales estimó el viernes que 1 de cada 100 personas en Inglaterra, más de medio millón, tuvo el virus en la semana hasta el 23 de octubre. Es probable que el sábado el país supere el millón de casos confirmados desde que comenzó el brote.
El Reino Unido tiene el número de muertes por coronavirus más alto de Europa con más de 46.000.
Jeremy Farrar, director de la organización benéfica de investigación médica Wellcome Trust y asesor del gobierno, instó a que se tomen medidas rápidas para evitar muchas más muertes.
“El mejor momento para actuar fue hace un mes, pero son decisiones muy difíciles que a todos nos gustaría evitar”, tuiteó. "El segundo mejor momento es ahora".
ARTÍCULO POR: JILL LAWLESS
FOTOGRAFÍA: JON SUPER
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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