La decisión de un juez federal de EE. UU. de anular un mandato nacional de uso de mascarillas fue recibida con aplausos en algunos aviones; pero también con preocupación sobre si realmente es hora de terminar con uno de los vestigios más visibles de la pandemia del COVID-19.
Las principales aerolíneas y muchos de los aeropuertos más concurridos se apresuraron a eliminar sus requisitos el lunes después de que la Administración de Seguridad del Transporte anunciara que no haría cumplir una directiva de seguridad de enero de 2021 que se aplicaba a aviones, aeropuertos, taxis y otros medios de transporte público.
Pero el fallo aún les dio a esas entidades la opción de mantener sus reglas de uso de mascarillas, lo que resultó en directivas que podrían variar de una ciudad a otra.
Los pasajeros de un vuelo de United Airlines de Houston a Nueva York, por ejemplo, podrían deshacerse de sus máscaras en el aeropuerto de salida y en el avión; pero deben volver a ponérselas una vez que aterrizan en el aeropuerto de Kennedy o toman el metro.
En un fallo judicial de 59 páginas, la jueza federal de distrito Kathryn Kimball Mizelle en Tampa dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. se extralimitaron en su autoridad al emitir la orden de salud original en la que se basó la directiva de la TSA. También dijo que la orden tenía fallas fatales porque los CDC no siguieron los procedimientos de elaboración de reglas adecuados.
Mizelle, designado por el expresidente Donald Trump, dijo que el único remedio era desechar el mandato para todo el país porque sería imposible terminarlo solo para las personas que objetaron en la demanda.
La Casa Blanca dijo que la orden del uso de máscaras “no está vigente en este momento” y calificó la decisión de la corte como decepcionante.
El Departamento de Justicia se negó a comentar si buscaría una suspensión de emergencia para bloquear la orden del juez. CDC también se negó a comentar.
United Airlines, Delta Air Lines y Alaska Airlines anunciaron rápidamente que eliminarían el requisito de uso de máscara para vuelos nacionales y algunos internacionales. Lo mismo hicieron American Airlines, Southwest Airlines y JetBlue Airways.
Pasajeros somnolientos en un vuelo de Delta entre Atlanta y Barcelona, España, vitorearon, silbaron y aplaudieron cuando una azafata anunció la noticia en pleno vuelo sobre el océano.
Los principales aeropuertos abandonaron sus requisitos, pero se pusieron del lado de los CDC al recomendar que las personas se enmascaren voluntariamente. Incluyeron el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el quinto más transitado del mundo por volumen de pasajeros, y el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City, que anunció que entregaría máscaras a cualquiera que las solicite.
El sistema de transporte público de la ciudad de Nueva York planeó mantener su requisito de mascarilla. La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington dijo que haría que las máscaras fueran opcionales para los pasajeros de sus autobuses y trenes.
Los sitios web de las compañías de viajes compartidos Lyft y Uber todavía decían que se requerían máscaras para usar sus servicios el lunes por la noche.
El CDC había extendido recientemente el mandato de mascarillas, que expiraba el lunes, hasta el 3 de mayo para permitir más tiempo para estudiar la subvariante Ómicron BA.2 del coronavirus, ahora responsable de la gran mayoría de los casos en los EE. UU. Pero el fallo judicial puso esa decisión en suspenso.
Desde que comenzó la pandemia hace dos años, muchos gobiernos estatales o locales emitieron varias órdenes que exigen el uso de máscaras dentro de las escuelas, restaurantes, tiendas o en otros lugares. Las reglas se revirtieron en gran medida a medida que disminuyeron los meses más mortales e infecciosos de la pandemia.
Pero la regla nacional para los viajeros se mantuvo y posiblemente fue la medida más extendida, visible e irritante de su tipo.
El uso de máscaras a bordo de los aviones provocó críticas en línea entre quienes sintieron que eran cruciales para proteger a las personas y quienes lo vieron como un inconveniente innecesario o incluso una exageración del gobierno.
Algunos asistentes de vuelo se vieron maldecidos e incluso atacados por pasajeros que se negaron a obedecer.
La demanda fue presentada en julio de 2021 por dos demandantes y el Health Freedom Defense Fund, descrito en la orden del juez como un grupo sin fines de lucro que “se opone a las leyes y reglamentos que obligan a las personas a someterse a la administración de productos, procedimientos y dispositivos médicos en contra de su voluntad”.
Los republicanos en el Congreso libraron una batalla constante para acabar con el mandato.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien no estuvo directamente involucrado en el caso pero ha luchado contra muchos requisitos gubernamentales sobre el coronavirus, elogió el fallo.
“Tanto los empleados de la aerolínea como los pasajeros merecen que termine esta miseria”, tuiteó DeSantis.
ARTÍCULO POR: CURT ANDERSON
FOTOGRAFÍA: NAM Y. HUH
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
Comentários