Equipos de búsqueda con perros buscaron el domingo entre las ruinas de un hotel de lujo en la capital de Cuba a los sobrevivientes de una devastadora explosión, mientras que las autoridades elevaron el número de muertos conocidos a 30.
El Hotel Saratoga, un hotel de cinco estrellas con 96 habitaciones en La Habana, se preparaba para reabrir sus puertas después de estar cerrado durante dos años cuando una aparente fuga de gas se encendió y voló las paredes exteriores hacia las concurridas calles de media mañana a solo una cuadra del edificio del Capitolio del país el viernes.
Las autoridades cubanas elevaron el domingo el número de muertos conocido de 27 a 30, incluso cuando los equipos continuaban buscando víctimas enterradas bajo montones de concreto destrozado. Varias estructuras cercanas también resultaron dañadas, incluido el histórico Teatro Martí y la Iglesia Bautista Calvario, sede de la denominación en el occidente de Cuba.
La iglesia dijo en su página de Facebook que el edificio sufrió “daño estructural significativo, con varias paredes y columnas colapsadas o agrietadas (y) el techo colapsado parcialmente”, aunque ningún trabajador de la iglesia resultó herido.
El Ministerio de Salud dijo que 84 personas resultaron heridas en la explosión del viernes. Entre los muertos se encuentran cuatro menores, una mujer embarazada y un turista español, cuyo acompañante resultó gravemente herido.
El ministerio también dio a conocer el domingo los nombres de los que murieron. Unas 24 personas permanecían hospitalizadas.
El sábado, un representante del Grupo de Turismo Gaviota SA, propietario del hotel, dijo que 13 de sus trabajadores seguían desaparecidos. El gobernador Reinaldo García Zapata dijo el sábado por la noche que 19 familias habían reportado la desaparición de sus seres queridos y que los esfuerzos de rescate continuarían.
Las autoridades dijeron que la causa de la explosión aún estaba bajo investigación, pero creían que había sido causada por una fuga de gas. Una gran grúa sacó un camión cisterna de gas calcinado de entre los escombros el sábado.
Los entierros de las víctimas han comenzado, según las autoridades municipales; pero algunos todavía esperaban noticias de amigos y familiares desaparecidos.
Las cuadrillas trabajaron para limpiar las calles alrededor del hotel y, para el sábado por la noche, se había reanudado un tráfico peatonal considerable.
La explosión se sumó a los problemas de una industria turística crucial que había sido sofocada por la pandemia de coronavirus, así como a las sanciones más estrictas impuestas por el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y mantuvo en su lugar a la administración Biden. Esas visitas limitadas de turistas estadounidenses a las islas y las remesas restringidas de cubanos en EE.UU. a sus familias en Cuba.
El turismo había comenzado a revivir un poco a principios de este año; pero la guerra en Ucrania desinfló un boom de visitantes rusos, que representaron casi un tercio de los turistas que llegaron a Cuba el año pasado.
El Saratoga, que había estado cerrado por la pandemia, era uno de los alojamientos élite en La Habana, que a menudo albergaba a personalidades y celebridades visitantes.
ARTÍCULO POR: ANDREA RODRIGUEZ
FOTOGRAFÍA: RAMON ESPINOSA
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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