El personal de la ciudad de Toronto dijo que la primera ronda de fumigación aérea contra las polillas LDD, altamente invasivas, comenzará la semana del 23 de mayo en varios vecindarios.
Las fechas y ubicaciones específicas no se definen sino hasta 48 horas antes de que ocurra la fumigación y podrían cancelarse si cambia el clima; pero las actualizaciones específicas por vecindario se publicarán en el sitio web de la Ciudad.
La segunda ronda de fumigación aérea ocurrirá entre tres y 10 días después de la primera ronda. Debería finalizarse a mediados de junio.
La fumigación involucra helicópteros que vuelan de 15 a 30 metros sobre las copas de los árboles entre las 5 y las 8:30 a.m.
Las autoridades dijeron que los equipos aplicarán Foray 48B, mejor conocido como Btk, que es una bacteria natural que normalmente se encuentra en el suelo y está aprobada por Health Canada para su uso en ciudades. Se dirige a especies específicas de orugas jóvenes, polillas y mariposas, y la proteína, cuando se ingiere, impide que los insectos se alimenten antes de morir en un plazo de dos a cinco días.
La Ciudad publicó un mapa que muestra las aproximadamente 800 hectáreas de terreno donde se realizará la fumigación. En función de las masas de huevos que se encuentran en los árboles y las áreas potenciales afectadas, se seleccionarán varias partes en todo Scarborough y North York (especialmente las salas cerca de Don Valley) junto con High Park.
Dado que High Park ha sido considerado un área ambientalmente significativa debido a su biodiversidad y una gran cantidad de robles, el personal municipal dijo que allí se utilizará un producto llamado Bovir. Afirmaron que Bovir, un “pesticida altamente selectivo” para las polillas LDD que contiene un virus natural que afecta a esos insectos específicos, no afectará a otros insectos ni a otras criaturas.
En los últimos años, la propagación de las polillas LDD ha provocado una grave defoliación de los árboles en muchas partes del sur de la provincia.
Según datos del Ministerio de Desarrollo del Norte, Minas, Recursos Naturales y Silvicultura de Ontario, aproximadamente 1,7 millones de hectáreas de tierras con árboles y espacios verdes sufrieron defoliación. En 2020 hubo aproximadamente 580.000 hectáreas de defoliación.
“La fumigación se está moviendo a áreas de la ciudad que no han sido rociadas antes, realmente no habíamos visto este volumen de polilla LDD en el pasado”, dijo Joel Harrison-Off, un inspector de salud forestal de la ciudad de Toronto a finales de abril.
Los expertos dijeron que hay áreas con agentes de biocontrol naturales (por ejemplo, virus, un hongo, etc.) que afectan a la población de polillas LDD; pero que aún no han alcanzado el nivel de control necesario para contener los insectos. Los expertos dijeron que el nivel de polillas LDD generalmente aumenta y disminuye durante un ciclo de varios años.
Mientras que las orugas principalmente arrancan las hojas de los árboles de hoja caduca, los árboles sanos con suficiente almacenamiento de azúcar en las raíces pueden sobrevivir al ataque de los insectos de tres a cinco años.
ARTÍCULO POR: NICK WESTOLL
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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