Los precios al consumidor de Estados Unidos subieron el mes pasado al ritmo anual más rápido desde 1990, consolidando la alta inflación como un sello distintivo de la recuperación pandémica y erosionando el poder adquisitivo incluso cuando los salarios aumentan.
El índice de precios al consumidor aumentó un 6,2% desde octubre de 2020, según los datos del Departamento de Trabajo publicados el miércoles. El IPC subió un 0,9% desde septiembre, la mayor ganancia en cuatro meses. Ambos avances superaron todas las estimaciones realizadas previamente. Los precios más altos de la energía, la vivienda, los alimentos y los vehículos impulsaron la lectura sobrealimentada e indicó que la inflación se está ampliando más allá de las categorías asociadas con la reapertura.
En un contexto de sólida demanda, las empresas han aumentado constantemente los precios de los bienes y servicios de consumo, al mismo tiempo que los cuellos de botella de la cadena de suministro y la escasez de trabajadores calificados aumentan los costos.
El repunte sugiere que una inflación más alta será más duradera de lo que se pensaba, presionando a los funcionarios de la Reserva Federal a que pongan fin a las tasas de interés cercanas a cero antes de lo esperado y potencialmente para acelerar el ritmo de la reducción de la compra de bonos anunciada la semana pasada. Los datos también amenazan con exacerbar los desafíos políticos para el presidente Joe Biden y para los demócratas mientras buscan aprobar un paquete de impuestos y gastos de casi 2 billones de dólares y defender las minúsculas mayorías del Congreso en las elecciones de mitad de período del próximo año.
"La inflación daña los bolsillos de los estadounidenses y revertir esta tendencia es una de las principales prioridades para mí", dijo Biden en un comunicado, y señaló que un factor clave del aumento fueron los precios de la energía y que su administración está trabajando en formas de reducir esos costos.
Un informe del martes mostró que los precios pagados a los productores estadounidenses también se aceleraron el mes pasado, en gran parte debido a los mayores costos de los productos y a las preocupaciones sobre las persistentes presiones de precios en todo el mundo. En China, la inflación a nivel de fábrica el mes pasado fue la que más aumentó en 26 años, mientras que los precios al consumidor en Brasil se aceleraron más de lo previsto. Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, la denominada inflación subyacente aumentó un 0,6% respecto al mes anterior y un 4,2% respecto al año anterior. El aumento anual fue el mayor desde 1991. Los costos de la vivienda, que se consideran un componente más estructural del IPC y representan alrededor de un tercio del índice general, aumentaron 0.5% en octubre, la mayor cantidad en cuatro meses a medida que los alquileres y los precios de las viviendas más altos se incorporan a los datos. El costo de las estadías en hoteles aumentó.
Los precios de los automóviles nuevos aumentaron un 1,4% el mes pasado debido a que la escasez mundial de semiconductores continúa limitando los inventarios y elevando los costos. Los precios de los vehículos usados subieron un 2,5%. Los estadounidenses también enfrentan costos más altos para las necesidades básicas: Los alimentos subieron un 5,3% respecto al año anterior, la mayoría desde enero de 2009, la gasolina subió un 6,1% desde septiembre, la mayor ganancia desde marzo, los costos de electricidad aumentaron 1.8%, el mayor aumento mensual desde 2014 y el fueloil avanzó un 12,3% con respecto al mes anterior, la mayor parte desde 2007.
"Los precios más altos de la energía, la intensificación de los cuellos de botella en la cadena de suministro y las rentas más altas hicieron subir los precios rápidamente en la canasta del consumidor", dijeron Anna Wong y Andrew Husby de Bloomberg Economics en una nota. De cara al futuro, "esos factores y los efectos de base adversos deberían evitar que el IPC general alcance su punto máximo hasta enero".
Si bien la mayoría de las categorías de IPC aumentaron, el costo de las tarifas aéreas disminuyó por cuarto mes y los precios de la ropa se mantuvieron sin cambios. Los salarios se han fortalecido notablemente en los últimos meses, con algunas medidas aumentando en la mayor cantidad registrada; pero los precios al consumidor más altos están erosionando el poder adquisitivo de los estadounidenses. Las ganancias promedio por hora ajustadas a la inflación cayeron un 1,2% en octubre con respecto al año anterior, mostraron los datos el miércoles.
ARTÍCULO POR: OLIVIA ROCKERMAN EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN INTERNACIONAL
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