Canadá dio un espectáculo el domingo, clasificándose para la Copa Mundial de fútbol masculino por primera vez desde 1985.
Cyle Larin, Tajon Buchanan y Junior Hoilett anotaron y los canadienses se salieron con la suya contra el equipo de Jamaica, superándolos con una victoria 4-0 ante una multitud ruidosa y orgullosa de 29.122 espectadores en un día frío en BMO Field. Un autogol de Jamaica en el minuto 89 completó el marcador.
Canadá (8-1-4, 28 puntos en la última ronda de clasificación de CONCACAF) dominó desde el principio, acumulando oportunidades de gol como leña. Los locales ganaban 1-0 en el minuto 13 y 2-0 en el descanso. Podría haber sido 4-0 mediada la primera parte cuando el sol hizo su primera aparición.
Jamaica (1-7-5, ocho puntos) pasó la tarde al revés. El partido estaba hecho y desempolvado después de la primera mitad.
La victoria histórica se produjo 37 años después de que Canadá clasificara para la Copa del Mundo de 1986 en México, con una victoria de 1-0 sobre Honduras, el 14 de septiembre de 1985 en St. John's, NL. Eso marcó el único viaje de la selección canadiense a la exhibición de fútbol, donde perdieron los tres partidos en los que compitió sin marcar un solo gol.
El fútbol de Canadá ha estado en lo más alto con la selección canadiense femenina ocupando el sexto lugar en el ranking de la FIFA y ganando el oro el verano pasado en los Juegos Olímpicos de Tokio. Ahora, la selección masculina clasificada en el puesto 33 de dicho ranking, encabezada por el entrenador John Herdman, tendrán su tiempo para brillar en Qatar, mientras preparan su camino hacia la siguiente Copa Mundial del 2026, de la cual Canadá será coanfitrión con EE. UU. y México.
La selección canadiense, que lidera la fase de "todos contra todos" final de ocho países, también tuvo la oportunidad de sellar la clasificación el jueves en Costa Rica; pero perdieron 1-0 después de jugar dos tercios del juego con 10 jugadores luego de una tarjeta roja para Mark-Anthony Kaye. Esa fue la única derrota en su camino a la clasificación. Antes del partido del domingo, Canadá había superado a todos sus oponente con un total de 50 goles a favor y 7 en contra, mientras acumulaba 11 juegos sin recibir goles de 18 de los partidos de clasificación que se realizaron en tres rondas (13 partidos ganados, 1 perdido y 4 empatados).
Jamaica fue uno de los cinco equipos que se despidió en la ronda final de la clasificación de CONCACAF; pero solo logró una victoria: un 2-0 en Honduras el 13 de octubre.
La selección canadiense ocupó el puesto 73 en el mundo, en comparación con el puesto 47 de Jamaica, cuando comenzaron la clasificación para la Copa Mundial en marzo de 2021. Hoy, Canadá ocupa el puesto 33, mientras que Jamaica ocupa el puesto 62.
FOTOGRAFÍA: NATHAN DENETTE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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