A medida que el gobierno de Ontario retrocede temporalmente a un Paso 2 modificado de su plan de reapertura COVID-19 en varios sectores comerciales, los funcionarios dicen que se ampliará un programa de reembolso de costos y habrá una pausa en la recaudación de ciertos impuestos.
“Los recuentos de casos de Ómicron están aumentando exponencialmente en toda la provincia. Nos enfrentamos a un "tsunami" de nuevos casos en los próximos días y semanas ", dijo el priemier Doug Ford durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana y agregó que las medidas tienen como objetivo" frenar "la propagación del virus".
“Tengan por seguro que no nos ahorraremos ni un centavo con tal de que podamos superar este aumento de casos".
Estos son los aspectos más destacados de cuales serán las nuevas restricciones para las empresas y el público en general, que entrarán en vigencia a las 12:01 am del 5 de enero y estarán vigentes hasta el 26 de enero:
Los propietarios y operadores deben "asegurarse" de que los empleados que pueden trabajar desde casa lo hagan.
Se ordenó el cierre de comedores en espacios cerrados en restaurantes, gimnasios, patios de comidas en centros comerciales, salas de conciertos, teatros, espacios para reuniones, saunas, baños de vapor, bares y museos.
Se redujo al 50% la capacidad de los establecimientos minoristas en interiores, los centros comerciales y los servicios de cuidado personal.
Los funcionarios dijeron que el programa de reembolso de costos comerciales de Ontario (Ontario Business Costs Rebate) se ampliará para recibir un reembolso por una "parte" de los impuestos a la propiedad y los costos de energía. En el caso de los negocios cerrados que se vean obligados a cerrar por completo, esos operadores podrán solicitar un "pago equivalente al 100 por ciento de sus costos". Para aquellos reducidos al 50 por ciento de la capacidad, se reembolsará el 50 por ciento de los costos subvencionables.
También se anunció que retroactivo al 1 de enero, hasta $ 7.5 mil millones estarán disponibles por un período de seis meses, sin intereses y sin multas para las empresas de Ontario en pagos que cubran "la mayoría de los impuestos administrados a nivel provincial" en un esfuerzo por "mejorar" el flujo de caja.
Agregaron que el gobierno de Ontario también está "explorando" ayudas específicas adicionales, incluidas subvenciones; pero los detalles aún no se han revelado.
Ryan Mallough, director senior de la Federación Canadiense de Empresas Independientes, dijo que los apoyos descritos no van lo suficientemente lejos como para apoyar a los propietarios de pequeñas empresas que han incurrido en deudas en los últimos dos años como resultado de varias restricciones.
“Si bien el gobierno dijo 21 días, ni una sola vez en toda esta pandemia nos hemos apegado a un cronograma. De hecho, hemos agregado meses y meses de retrasos, así que creo que hay mucho miedo, mucha ansiedad, junto con mucha ira y mucha frustración proveniente de la comunidad de pequeñas empresas a raíz de este nuevo anuncio de restricciones”, dijo.
“Tiene que haber más. Entendemos que nadie quiere ver a los hospitales abrumados, entendemos la presión a la que está sometido el sector de la atención médica; pero si vas a cerrar negocios, es necesario que haya un apoyo total y debe ser inmediato”.
Mallough pidió al gobierno de Ontario que proporcione otra ronda de subvenciones provinciales para pequeñas empresas para ayudar con los gastos más allá de los impuestos y los servicios públicos como continuación de una prohibición de desalojo comercial. Con respecto al gobierno federal, pidió una flexibilización de los subsidios a los salarios y al alquiler.
"La situación es extremadamente precaria para los propietarios de pequeñas empresas en Ontario en este momento", dijo.
James Rilett, vicepresidente de Restaurant Canada, dijo que si bien aprecia las medidas del gobierno provincial sobre impuestos y costos de energía, es necesario que haya ayuda adicional. Dijo que el sector de la hostelería se ha visto particularmente afectado durante el transcurso de la pandemia.
“Es incluso peor que el año pasado. También perdimos la temporada navideña el año pasado; pero al menos no estábamos tan endeudados. Ahora tenemos deudas masivas acumuladas ”, dijo Rilett. “Tuvimos cancelaciones masivas. Una vez que el gobierno (provincial) redujo al 50 por ciento, cancelamos muchas fiestas y reuniones familiares. Fue un golpe muy duro y este es solo un golpe más para nuestra industria”.
ARTÍCULO: NICK WESTOLL
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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