Los turistas estadounidenses regresaron a la región del Niágara por primera vez en más de un año el lunes, ansiosos por ver las estruendosas cataratas, disfrutar de las atracciones de la zona y explorar la región vinícola cercana.
Fueron recibidos de vuelta por empresas locales que dependen en gran medida del turismo y han estado sintiendo los efectos de más de un año de restricciones pandémicas en la frontera.
Los viajeros estadounidenses cuya visita no es esencial y que hayan recibido un ciclo completo de una vacuna COVID-19 aprobada por Health Canada ahora pueden ingresar al país, siempre que hayan pasado 14 días desde su última dosis y tengan evidencia de una prueba molecular COVID-19 negativa dentro de las últimas 72 horas.
Las empresas de la región fronteriza de Niagara en Ontario dijeron que habían estado esperando ansiosamente la revocación de las restricciones fronterizas.
“Después de 17 largos meses, estamos muy contentos de dar la bienvenida a los visitantes estadounidenses de regreso a Niágara Falls en Canadá”, dijo Janice Thomson, directora de Turismo del lugar, y agregó que casi el 30 por ciento de los visitantes del área provienen de los Estados Unidos.
El propietario de Niagara Wine Tours International dijo que la demanda de experiencias en la región vinícola ha aumentado desde que Ontario comenzó a reabrir y se espera que aumente con los cambios en la frontera.
"Estamos emocionados de tener a nuestros amigos estadounidenses de visita nuevamente", dijo Lance Patton, y señaló que los viajeros de los Estados Unidos a menudo visitan el área para celebrar cumpleaños, celebrar aniversarios, realizar eventos corporativos y disfrutar de escapadas grupales.
Zahir Ismail, el propietario de los establecimientos de Niagara Falls y Niagara-on-the-Lake de los populares restaurantes de BeaverTails, dijo que también estaba emocionado de atender a los clientes estadounidenses nuevamente; pero que esperaba que la gente siguiera las pautas de salud pública para garantizar que empresas como la suya no tengan que soportar más cierres pandémicos.
"Espero que esto dure más tiempo porque me temo que con todo lo de la variante Delta, vamos a cerrar de nuevo", dijo Ismail.
El alcalde de Niágara Falls dijo que su ciudad está contenta de finalmente acercarse a una versión de la normalidad, pero que no espera una "fiebre loca" de turistas estadounidenses que se dirijan a la frontera esta semana.
El alcalde Jim Diodati ha estado pidiendo la reapertura de la frontera durante meses, diciendo que la economía de la ciudad depende en gran medida de los turistas.
Diodati dijo que cree que las personas que querrían cruzar la frontera de inmediato son aquellas que esperan reunirse con familiares y amigos que no han visto en casi dos años, así como aquellas que quieren visitar las propiedades que tienen en Canadá.
"Creo que va a ser gradual, como un interruptor de atenuación, porque para los visitantes hay una gran cantidad de trabajo y obstáculos que superar para poder cruzar la frontera", dijo.
De manera similar, la compañía que administra los cruceros Hornblower que llevan a los visitantes a las Cataratas del Niágara no espera un impulso significativo en los negocios de inmediato como resultado de los cambios en la frontera.
Mory DiMaurizio, director de operaciones de Niagara Cruises, dijo que los barcos canadienses con capacidad para 700 pasajeros solo operan a una capacidad del 25 al 35 por ciento, mientras que sus homólogos estadounidenses, los barcos Maid of the Mist, están llenos.
"Estamos preparados para que lleguen los viajeros, pero no estoy sugiriendo que estemos anticipando un aumento masivo de personas".
Todos los viajeros elegibles deben usar la aplicación ArriveCAN o el portal web para enviar información, como los detalles de sus vacunas.
Los viajeros completamente vacunados no necesitarán una prueba posterior a la llegada a menos que hayan sido seleccionados al azar para completar una prueba molecular COVID-19 del día 1.
No hay cambios en los requisitos de prueba obligatorios para viajeros no vacunados.
ARTÍCULO POR: DENISE PAGLINAWAN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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