La inflación se ha disparado en Canadá y los rivales de Justin Trudeau esperan que el primer ministro pague el precio por estas consecuencias.
La asequibilidad ha sido uno de los principales problemas antes de las elecciones anticipadas que Trudeau convocó para el 20 de septiembre. El opositor del Partido Conservador está tratando de acumular puntos políticos por el aumento de los costos de la vivienda, los automóviles y la gasolina, acusando al gobierno liberal de avivar la inflación con su gasto financiado con deuda.
La campaña de Trudeau no se verá favorecida por una lectura de inflación del 4,1% en agosto, la más alta desde 2003. Los conservadores, que ya se habían comprometido a "detener la inflación liberal", se abalanzaron sobre la cifra poco después de que se informara el miércoles por la mañana.
"Las cifras publicadas hoy dejan en claro que bajo el mando de Justin Trudeau, los canadienses están experimentando una crisis de asequibilidad", dijo el líder conservador Erin O'Toole en un comunicado.
Si bien los problemas del costo de vida son una característica habitual de las campañas electorales conservadoras, este año se ha convertido en una parte central de la narrativa; ya que el partido busca aprovechar las encuestas, que muestran que el tema está latente en la mente de los votantes. En una encuesta realizada por Abacus Data, el 38% dijo que reducir su costo de vida era un factor clave que afectaba su voto.
Las preocupaciones sobre la inflación en Canadá están estrechamente vinculadas a la asequibilidad de la vivienda, que se ha deteriorado drásticamente en los últimos años; pero particularmente desde la pandemia cuando los precios subieron. Comprar una casa se ha vuelto más difícil y costoso en casi todo el país, y es un tema electoral por derecho propio.
Sin duda, gran parte de las críticas son exageraciones: el partido de O'Toole no ofrece muchas soluciones concretas para aliviar las presiones de los precios. Una forma obvia de reducir la inflación, por ejemplo, sería frenar el gasto público; pero las proyecciones fiscales de la plataforma conservadora no difieren mucho de las propuestas por los liberales.
El fenómeno de la inflación es mundial, impulsado por los cuellos de botella de la oferta y el aumento de los precios de la energía, junto con los aumentos de la demanda impulsados por el déficit. El auge de los precios de la vivienda también es global, en función de las tasas de interés ultrabajas.
Los formuladores de políticas tampoco parecen demasiado preocupados, argumentando que el repunte de la inflación es transitorio. Pero eso permanece abierto al debate.
"Todo es transitorio, pero ¿estás hablando de minutos o de décadas?" dijo Doug Porter, economista jefe del Bank of Montreal.
Sin embargo, el aumento de los costos sigue siendo importante, incluso si resultan ser de corta duración, en el contexto de una carrera electoral apretada.
“Reconocemos que las familias están preocupadas por la asequibilidad”, dijo Trudeau el miércoles cuando se le preguntó sobre la última lectura de inflación en una parada de campaña en Halifax, Nueva Escocia. Agregó que su gobierno continuaría apoyando a los canadienses durante la recuperación de la crisis de Covid-19.
Las preocupaciones por la inflación están debilitando la confianza del consumidor y también pueden estar socavando la fe en la gestión económica de Trudeau. Más de la mitad de los canadienses, encuestados por Nanos Research a fines del mes pasado, dijeron que no confiaban en que su política económica condujera a una recuperación pospandémica. Esto hace que Trudeau sea políticamente vulnerable. Los liberales han estado obteniendo niveles bajos de apoyo, del 30%, durante la mayor parte de la campaña, muy por debajo de lo que se requeriría para obtener el control mayoritario de la Cámara de los Comunes.
Incluso si Trudeau evita las críticas y gana las elecciones, el surgimiento de la inflación como un tema de campaña podría tener implicaciones duraderas. Por un lado, ha politizado una decisión política clave que debe tomarse poco después de las elecciones: la renovación del mandato de metas de inflación del banco central.
El Banco de Canadá tiene como objetivo una inflación del 2%. Los conservadores ya han dicho que se opondrían a cambios en eso. La decisión de la posición liberal aún se desconoce y Trudeau solo dijo al principio de la campaña que la política monetaria no era una prioridad para su gobierno.
ARTÍCULO POR: CARGITIS DE THEOPHILOS
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ
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