Los talibanes marcharon triunfalmente hacia el aeropuerto internacional de Kabul el martes, horas después de la retirada final de las tropas estadounidenses que puso fin a la guerra más larga de Estados Unidos. Parados en la pista, los líderes talibanes se comprometieron a asegurar el país, reabrir rápidamente el aeropuerto y otorgar amnistía a los antiguos oponentes.
En una demostración de control, los líderes talibanes con turbantes estaban flanqueados por la unidad de élite Badri de los insurgentes mientras caminaban por la pista. Los comandos con uniformes de camuflaje posaron con orgullo para las fotos.
Hacer que el aeropuerto vuelva a funcionar es solo uno de los grandes desafíos que enfrentan los talibanes para gobernar una nación de 38 millones de personas que durante dos décadas había sobrevivido con miles de millones de dólares de ayuda del exterior.
"Afganistán finalmente es libre", dijo Hekmatullah Wasiq, un alto funcionario talibán. “El lado militar y civil (del aeropuerto) está con nosotros y tiene el control. Con suerte, anunciaremos nuestro gabinete. Todo está en paz. Todos estarán a salvo".
Wasiq también instó a la gente a volver al trabajo y reiteró la promesa de los talibanes de ofrecer una amnistía general. "La gente tiene que ser paciente", dijo. “Poco a poco vamos a regresar todo a la normalidad; pero tomará tiempo".
Apenas unas horas antes, el ejército de EE. UU. había completado su mayor puente aéreo de no combatientes en la historia.
El martes por la mañana aún eran visibles las señales del caos de los últimos días. En la terminal, el equipaje y la ropa revueltos estaban esparcidos por el suelo, junto con fajos de documentos. Alambradas de concertina separaban las áreas mientras los autos volcados y los vehículos estacionados bloqueaban las rutas alrededor del aeropuerto civil, una señal de las medidas tomadas para protegerse contra posibles carros bomba suicidas que podían ingresar a las instalaciones.
Los vehículos que transportaban a los talibanes se desplazaban de un lado a otro a lo largo de la única pista del aeropuerto internacional Hamid Karzai en el lado militar del aeródromo. Antes del amanecer, combatientes talibanes fuertemente armados atravesaron los hangares, pasando por algunos de los siete helicópteros CH-46 que el Departamento de Estado utilizó en sus evacuaciones antes de inutilizarlos.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, se dirigió a los miembros reunidos de la unidad Badri. "Espero que sean muy cauteloso al tratar con la nación", dijo. “Nuestra nación ha sufrido guerras e invasiones y la gente no tiene más tolerancia”.
Al final de sus comentarios, los combatientes de Badri gritaron: "¡Dios es el más grande!"
En una entrevista con la televisión estatal afgana, Mujahid también habló sobre el reinicio de las operaciones en el aeropuerto, que sigue siendo una salida clave para aquellos que desean abandonar el país.
“Nuestro equipo técnico estará verificando las necesidades técnicas y logísticas del aeropuerto”, dijo. “Si podemos arreglar todo por nuestra cuenta, entonces no necesitaremos ninguna ayuda. Si se necesita ayuda técnica o logística para reparar la destrucción, entonces podríamos pedir ayuda a Qatar o a Turquía". No dio más detalles sobre lo que fue destruido.
El general de la Infantería de Marina Frank McKenzie, jefe del Comando Central del ejército de Estados Unidos, dijo anteriormente que las tropas inutilizaron 27 Humvees y 73 aviones para que no se puedan volver a utilizar. Dijo que las tropas no volaron el equipo necesario para eventualmente reiniciar las operaciones del aeropuerto.
El aeropuerto había visto escenas caóticas y mortales desde que los talibanes bombardearon Afganistán y tomaron Kabul el 15 de agosto. Miles de afganos sitiaron el aeropuerto, algunos cayeron y murieron después de colgarse desesperadamente del costado de un avión de carga militar estadounidense C-17. La semana pasada, un ataque suicida del Estado Islámico en la puerta de un aeropuerto mató al menos a 169 afganos y 13 militares estadounidenses.
Durante la evacuación, las fuerzas estadounidenses ayudaron a evacuar a más de 120.000 ciudadanos estadounidenses, extranjeros y afganos, según la Casa Blanca. Las fuerzas de la coalición también evacuaron a sus ciudadanos y afganos. Pero para todos los que salieron, las naciones extranjeras y Estados Unidos reconocieron que no evacuaron a todos los que se querían ir.
El martes, después de una noche en la que los talibanes disparaban triunfalmente por los aires, los guardias mantuvieron alejados a los curiosos y a los que todavía esperaban de alguna manera tomar un vuelo.
"Después de 20 años hemos derrotado a los estadounidenses", dijo Mohammad Islam, un guardia talibán en el aeropuerto de la provincia de Logar, sosteniendo un rifle Kalashnikov. “Se han ido y ahora nuestro país es libre. Está claro lo que queremos. Queremos la Shariah (ley islámica), paz y estabilidad ”, agregó.
Zalmay Khalilzad, el representante especial de Estados Unidos que supervisó las conversaciones de Estados Unidos con los talibanes, escribió en Twitter que "los afganos se enfrentan a un momento de decisión y oportunidad" después de la retirada.
“El futuro de su país está en sus manos. Ellos elegirán su camino con total soberanía”, escribió. "Esta es la oportunidad de poner fin a su guerra también".
Pero los talibanes se enfrentan a lo que podría ser una serie de grandes crisis mientras se apoderan completamente del gobierno. La mayoría de los miles de millones de dólares que Afganistán tiene en reservas extranjeras está ahora congelada en Estados Unidos, presionando a su moneda afgana, que ahora se deprecia. Los bancos han implementado controles de retiro, por temor a corridas en sus depósitos debido a la incertidumbre. Los funcionarios de todo el país dicen que no han recibido su salario en meses.
Abdul Maqsood, un oficial de la policía de tránsito, dijo que no había pagado durante los últimos cuatro meses.
“Seguimos viniendo a trabajar pero no nos pagan”, dijo.
El equipo médico sigue siendo escaso, mientras que miles de personas que huyeron del avance de los talibanes siguen viviendo en condiciones miserables. Una gran sequía también ha reducido el suministro de alimentos del país, lo que hace que sus importaciones sean aún más importantes y aumenta el riesgo de que la gente pase hambre.
También están en cuestión los derechos de las mujeres, que se enfrentaron a la opresión bajo el anterior gobierno de los talibanes.
Las escuelas han reabierto y el martes por la mañana decenas de estudiantes de primaria se dirigieron a escuelas en un vecindario cercano al aeropuerto. Los talibanes han ordenado la segregación de las escuelas; pero a menudo no se aplica a los niños más pequeños.
“No le tengo miedo a los talibanes”, dijo Masooda, un estudiante de quinto grado.
ARTÍCULO POR: KATHY GANNON Y TAMEEM AKHGAR
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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