A partir del martes, todos los viajeros que salgan o transiten por Sudáfrica hacia Canadá no necesitará proporcionar una prueba COVID-19 negativa de un tercer país.
El gobierno canadiense emitió una exención temporal el sábado de que cualquier persona que viaje desde Sudáfrica solo necesitará una prueba molecular COVID-19 negativa de un laboratorio acreditado en Sudáfrica de no más de 48 horas antes de la salida programada. También se puede utilizar una prueba positiva siempre que se haya obtenida 14 días y no más de 180 días antes de la salida.
Los vuelos también deben partir en un plazo de 18 horas desde el país de tránsito. La exención permanecerá vigente hasta el 7 de enero de 2022.
Tras el descubrimiento de la variante Ómicron COVID-19, el gobierno federal tomó medidas para prohibir los viajes desde Sudáfrica y otros nueve países africanos, lo que obligó a los viajeros a obtener una prueba negativa de coronavirus en un tercer país antes de regresar a casa.
Un especialista en enfermedades infecciosas de Ontario ha dicho que hay pruebas de que las pruebas de todos los viajeros antes y después de su llegada a Canadá identificarán la mayoría de los casos de COVID-19 que ingresan al país.
Es probable que este cambio se sume a la confusión que ahora es el estado más común para muchos canadienses que están considerando viajar este mes.
La perspectiva de volar al extranjero es "increíblemente confusa"; ya que los pasajeros siguen sin estar seguros de si serán examinados en los aeropuertos al regresar o si serán obligados a ponerse en cuarentena, además de la amplía y variada gama de medidas en otros países, dijo Marty Firestone, presidente de la aseguradora Travel Secure, con sede en Toronto.
“¿Qué necesito para pasar por este país?, ¿Qué necesito para entrar en ese país?, ¿Qué necesito para volver a mi propio país? " preguntó, parafraseando las preguntas de los clientes.
Muchos ahora están descartando viajes o cancelando por completo por exasperación, dijo Firestone.
"Estamos en un caos, no hay otra forma sencilla de decirlo".
Las pruebas de COVID-19 son un área donde abunda la incertidumbre.
El gobierno federal ha dicho que todos los pasajeros que ingresan a Canadá, excepto los de Estados Unidos, deben someterse a pruebas a su llegada y aislarse hasta que obtengan los resultados; pero el ministro de Salud federal, Jean-Yves Duclos, reconoció el viernes que los aeropuertos canadienses aún no tienen la capacidad para probar completamente todas las llegadas internacionales no estadounidenses. No dijo cuándo podría comenzar de manera realista, aunque ahora se están realizando pruebas aleatorias a los pasajeros que regresan al extranjero.
“Va a ser un caos absoluto en los aeropuertos una vez que la gente regrese a Canadá”, predijo Firestone. “¿Serán conducidos a un salón especifico con otras 1.000 personas?, ¿Se quedaran en el avión hasta que la terminal se vacíe lo suficiente como para traer a las próximas 1.000 personas?, ¿O se les entregará una prueba para llevar a casa? " preguntó.
Los viajeros también tienen que averiguar los requisitos de prueba en otros países. Se requiere un resultado negativo de una prueba rápida de antígeno o PCR, tomada el día o el día antes de la salida, para ingresar a los EE. UU.; pero solo la prueba de PCR más costosa (el precio puede alcanzar los $ 300) es aceptable para regresar a Canadá si los residentes desean evitar la cuarentena. Los viajeros tienen hasta 72 horas antes del despegue o el cruce de la frontera para obtener el hisopado nasal, aunque muchas farmacias no ofrecen garantías de tiempo.
Por otra parte, si el viaje dura menos de 72 horas, los viajeros por carretera completamente vacunados no necesitan hacerse la prueba después de todo.
“Completa confusión”, dijo John McKenna, director ejecutivo de la Asociación de Transporte Aéreo de Canadá. "Incluso hemos tenido llamadas con el departamento de transporte y no tienen todas las respuestas".
Dijo que el gobierno federal necesita comunicar la orientación con mayor claridad a medida que miles de canadienses comienzan a cancelar sus viajes de vacaciones.
Por ejemplo, el sitio web de avisos de viajes del gobierno federal no clasifica a los países por su riesgo de COVID-19, a diferencia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Duclos dijo el viernes que aquellos que planean viajar en las próximas semanas deberían esperar retrasos y problemas en el aeropuerto, y ser conscientes de que la situación podría empeorar repentinamente.
"Si están pensando en viajar, Ómicron debería ser una alarma seria, una gran preocupación para ellos", dijo a los periodistas. "Va a ser incierto y arriesgado".
Ottawa no ha vuelto a imponer una advertencia contra todos los viajes no esenciales al extranjero, que silenciosamente levantó el 21 de octubre; pero advierte a los canadienses que "tengan más precaución" a medida que se propaga la variante Ómicron.
"Todos están muy molestos", dijo McKenna, citando la falta de una consulta genuina con la industria. “No estamos diciendo que el gobierno no se esté tomando esto en serio”, agregó. "Estamos diciendo que el gobierno necesita estar mejor organizado y comunicarse mejor".
Sobre la inspección del aeropuerto, Duclos dijo que a partir del 30 de noviembre, los aeropuertos podrían administrar 11.000 pruebas de COVID-19 por día y ese número ha aumentado a 17.000 por día. La capacidad total sería de 23.000 pruebas diarias y Duclos no especificó cuándo ocurriría.
También anunció que este mes se entregarán 35 millones de pruebas rápidas a provincias y territorios, aunque quedan dudas sobre la amplitud de su despliegue.
El presidente de Air Passenger Rights, Gabor Lukacs, dijo que apoya medidas extensas y potencialmente estrictas; pero dijo que los pasajeros han sido multados por negarse a realizar pruebas en el aeropuerto que no sabían que se les podía exigir.
"Hay mucha confusión sobre la ley, seguro", dijo.
Las preguntas surgen después del informe de un auditor general el jueves que encontró que Canadá no hizo cumplir adecuadamente las medidas fronterizas diseñadas para evitar que los viajeros internacionales importen casos de COVID-19 al país.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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