Cientos de ex manifestantes del “Freedom Convoy” regresaron a la capital de Canadá el sábado para protestar en Parliament Hill y denunciar los mandatos de COVID-19 mientras la policía organizaba una operación masiva para mantener la paz y asegurarse de que los manifestantes realmente regresaran a casa.
Los manifestantes se abrazaron, muchos no se habían visto desde que la policía despejó los campamentos de los convoy que paralizaron a Ottawa durante tres semanas en febrero.
Multitudes de personas bailaron en la calle frente al parlamento gritando "¡libertad!" mientras que otros se estiraron en el césped frente a Center Block.
La portavoz de Freedom Fighters Canada, Bethan Nodwell, quien ayudó a organizar el mitin "Rolling Thunder" en Parliament Hill el sábado, dijo que no se planearon otras actividades además de un servicio religioso dominical.
Pero la presidenta de la Asociación Comunitaria de Centretown, Mary Huang, dijo que los residentes del área todavía están esperando para ver si las protestas se calman como se esperaba y no se prolongan como antes.
“Especialmente algunos adultos mayores en Centretown, básicamente fueron retenidos como rehenes en sus hogares durante dos, tres semanas y media. Así que todavía están un poco traumatizados”, dijo Huang.
“La verdadera prueba es si (los manifestantes) se irán como dicen que lo harán, o si intentarán otra cosa”.
El alcalde de Ottawa, Jim Watson, dijo que la policía adoptó "una postura firme" para evitar el tipo de manifestación prolongada que se apoderó de Ottawa durante el invierno.
“Obviamente, lo que sucedió en febrero causó mucho daño a mucha gente”, dijo Watson.
La policía de Ottawa solicitó más de 800 refuerzos de la RCMP y otros servicios policiales que bloquearon las salidas de las autopistas y todas las calles hacia el núcleo para evitar que se formara un nuevo campamento.
Aún así, eso no significa que Ottawa haya visto el final de los manifestantes del convoy.
“Nunca nos fuimos”, dijo Nodwell. Pequeños grupos de cinco a 10 manifestantes han estado visitando los terrenos del parlamento desde febrero para seguir pidiendo el fin de las restricciones de COVID-19, dijo.
La policía realizó varios arrestos el sábado, incluido un conductor que supuestamente intentó saltar a una acera para esquivar a los oficiales. La policía arrestó a la persona por conducir peligrosamente y la encontró violando las condiciones de su fianza relacionadas con la protesta anterior, cuando se le ordenó que no regresara a Ottawa.
Los Servicios de Regulación y Estatutos de Ottawa dicen que se han entregado más de 560 multas por infracciones de estacionamiento, fumar, ruido y obstaculizar una carretera, y 39 vehículos han sido remolcados desde el viernes por la mañana.
Los eventos del sábado fueron relativamente pacíficos en comparación con un altercado entre la policía y los manifestantes el viernes por la noche, cuando los agentes arrestaron a siete personas y se enfrentaron a lo que describieron como una “multitud agresiva” justo afuera del recinto parlamentario.
Los manifestantes dieron inicio a los eventos del sábado prometiendo recuperar el Monumento Nacional a la Guerra con una ceremonia matutina en el cenotafio.
Los oradores relataron cómo la policía sacó a los manifestantes del área después de su manifestación de tres semanas en Parliament Hill, mientras cientos de simpatizantes se reunían alrededor del monumento para escuchar.
Cientos de simpatizantes vieron al veterano retirado de Afganistán Christopher Deering depositar una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido en una ceremonia cuasi-rememorativa.
Deering dijo que fue detenido por la policía como parte de su esfuerzo por sacar a los manifestantes del “Freedom Convoy” del núcleo en febrero.
“Después, yo y otros ciudadanos pacíficos fuimos expulsados de la ciudad como basura y se nos dijo que no volviéramos a la capital de nuestra nación”, dijo Deering a la multitud el sábado.
El grupo también se opuso a que la policía levantara una valla alrededor del monumento en febrero después de que una mujer profanara la Tumba del Soldado Desconocido al pararse sobre ella durante la protesta. Los manifestantes que se identificaron como veteranos luego desmantelaron la cerca y se encargaron de proteger la tumba.
Los oradores en el evento del sábado también expresaron su oposición a los mandatos de vacunas, las restricciones de COVID-19 y el gobierno del primer ministro Justin Trudeau, aunque se pidió a los partidarios que eliminaran los eslóganes con improperios dirigidos al primer ministro.
En la ceremonia, la mayoría levantó la mano cuando un orador preguntó quién estaba en la protesta del convoy en febrero.
Los funcionarios describieron que el centro de Ottawa cayó en un estado de anarquía durante esas manifestaciones, y el gobierno federal invocó la Ley de Emergencias en un esfuerzo por desalojar a los participantes y manifestantes similares que bloquearon los cruces fronterizos en todo el país.
Eventualmente, con la ayuda de cientos de policías de otras partes del país, la policía de Ottawa los sacó de las calles de la capital.
Poco antes de la ceremonia del sábado, un pequeño grupo de contramanifestantes se reunió al otro lado de la calle del monumento cantando "vete a casa" para expresar que los manifestantes no eran bienvenidos en la ciudad.
“La Tumba del Soldado Desconocido no es un lugar apropiado para expresar puntos de vista políticos partidistas, simplemente está mal. No es lo que representamos”, dijo el contramanifestante Chris Anderson en una entrevista.
Anderson dijo que él mismo era un veterano, habiendo servido siete años como trabajador médico.
“De alguna manera, para mí, están envenenando el monumento”, dijo Anderson, quien vestía una camiseta con un arcoíris en apoyo a algunos de los residentes de la ciudad que se sentían inseguros debido a las manifestaciones.
Después de la ceremonia, la multitud se trasladó al sur a Elgin Street para ver pasar un desfile de motocicletas mientras la policía mantenía a la gente alejada de la carretera.
Inicialmente, las motocicletas habían planeado pasar por Parliament Hill y estacionarse cerca del monumento a la guerra, pero la policía prohibió la entrada de vehículos en el área.
El mitin de la tarde en Parliament Hill incluyó al controvertido orador Chris Sky, cuyo verdadero nombre es Chris Saccoccia.
Se ha observado que Sky, una figura del movimiento antimáscaras, hace comentarios antisemitas, islamofóbicos y racistas, según la Red Canadiense Anti-Odio.
ARTÍCULO POR: LAURA OSMAN
FOTOGRAFÍA: SPENCER COLBY
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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