Un niño de 13 años conducía la camioneta que chocó contra una furgoneta en el oeste de Texas en un feroz choque que mató a nueve personas, incluidos seis miembros de un equipo de golf universitario y su entrenador, dijo el jueves un funcionario de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
El niño y un hombre que viajaba en la camioneta también fallecieron.
El neumático delantero izquierdo del camión, que era un neumático de repuesto, también reventó antes del impacto, dijo el vicepresidente de la NTSB, Bruce Landsberg.
Aunque no estaba claro qué tan rápido viajaban los dos vehículos, "esta fue claramente una colisión a alta velocidad", dijo Landsberg.
Uno debe tener 14 años en Texas para comenzar a tomar cursos presenciales para obtener una licencia de aprendizaje y 15 años para recibir esa licencia provisional para conducir con un instructor o un adulto con licencia en el vehículo. El sargento del Departamento de Seguridad Pública, Victor Taylor, dijo que un niño de 13 años al volante estaba infringiendo la ley.
La camioneta cruzó al carril opuesto en una carretera de dos carriles a oscuras antes de chocar de frente con una furgoneta, matando al niño, un hombre que viajaba con él, seis estudiantes universitarios de Nuevo México y un entrenador de golf.
Los estudiantes de la Universidad del Suroeste, incluido uno de Portugal y otro de México, y el entrenador, regresaban de un torneo de golf cuando los vehículos chocaron el martes por la noche. Dos estudiantes canadienses fueron hospitalizados y se encuentran en estado crítico.
La NTSB envió un equipo de investigación al lugar del accidente en el condado de Andrews en Texas, a unas 30 millas (50 kilómetros) al este de la frontera con el estado de Nuevo México.
La portavoz de la Universidad del Suroeste, María Duarte, se negó a comentar sobre el anuncio de la NTSB sobre el joven conductor, citando la investigación en curso.
Los equipos de golf viajaban en una furgoneta Ford Transit 2017 que arrastraba un remolque cuando chocó con la camioneta y ambos vehículos se incendiaron, según el portavoz de la NTSB, Eric Weiss.
Dijo que los vehículos chocaron en una carretera asfaltada de dos carriles donde el límite de velocidad es de 120 kph (75 mph), aunque los investigadores aún no han determinado qué tan rápido viajaba ninguno de los vehículos.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas identificó a los fallecidos como: el entrenador de golf Tyler James, de 26 años, de Hobbs - Nuevo México; y los jugadores Mauricio Sánchez, de 19, de México; Travis García, de 19, de Pleasanton - Texas; Jackson Zinn, de 22, de Westminster - Colorado; Karisa Raines, de 21 años, de Fort Stockton - Texas; Laci Stone, de 18, de Nocona - Texas y Tiago Sousa, de 18 años, de Portugal.
También murieron Henrich Siemens, de 38 años, del condado de Seminole - Texas, y el niño no identificado de 13 años que viajaban en la camioneta Dodge 2500 de 2007.
Los estudiantes canadienses Dayton Price, de 19 años, de Mississauga - Ontario, y Hayden Underhill, de 20 años, de Amherstview - Ontario, resultaron gravemente heridos a bordo de la furgoneta. Ambos fueron trasladados en helicóptero al Centro Médico Universitario de Lubbock, a unos 180 kilómetros (110 millas) al noreste.
“Ambos están estables, recuperándose y cada día progresan más y más”, dijo el jueves el rector de la Universidad del Suroeste, Ryan Tipton, sobre los dos estudiantes heridos.
ARTÍCULO POR: CEDAR ATTANASIO, JILL BLEED Y ANITA SNOW
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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