Casi la mitad de los niños canadienses que han estado hospitalizados con infecciones por coronavirus desde el inicio de la pandemia fueron ingresados por razones no relacionadas con COVID-19, según una nueva investigación de los pediatras del país.
Los hallazgos de un esfuerzo de vigilancia que involucró a 2.800 pediatras y todos los principales hospitales pediátricos de Canadá muestran que el virus es incluso más suave para los niños de lo que se pensaba anteriormente, un hecho que los médicos esperan que ayude a los padres a reabrir las escuelas.
"Ha habido niños hospitalizados por COVID, pero realmente mucho, mucho, mucho menos que los adultos", dijo Fatima Kakkar, doctora pediátrica en enfermedades infecciosas del Hospital Sainte-Justine de Montreal. "Lo más interesante de todo es que, sí, hemos tenido alrededor de 100 hospitalizaciones [de niños con una prueba positiva], pero cuando miramos en todo el país, casi la mitad de ellas no han sido por COVID ”.
En muchos casos, dijo el Dr. Kakkar, los niños están siendo examinados para detectar el coronavirus como medida de precaución para el control de infecciones cuando son ingresados en el hospital por una pierna rota o una cirugía. Si la prueba da positivo, cuenta como un caso de COVID-19 hospitalizado, incluso si nunca experimentan síntomas.
"En general, creo que esta es una buena noticia desde una perspectiva de salud pública", dijo Shaun Morris, médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Hospital for Sick Children de Toronto e investigador co-líder con el Dr. Kakkar de Canadian Pediatric Surveillance Proyecto COVID-19 del programa, que recopiló los datos.
El Dr. Morris y el Dr. Kakkar advirtieron que los datos se recopilaron cuando la mayoría de las escuelas estaban cerradas y los niños tenían menos probabilidades de estar expuestos al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Dijeron que los funcionarios de salud pública y los médicos deberán estar atentos a lo que sucede a medida que se reanuda el aprendizaje en el aula, lo que brinda al virus más oportunidades de propagarse entre los jóvenes.
Desde el inicio de la pandemia, la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) ha estado informando por categoría de edad el número de pacientes ingresados en hospitales y unidades de cuidados intensivos que dieron positivo al virus.
Hasta el 26 de agosto, PHAC había registrado 149 hospitalizaciones relacionadas con COVID entre canadienses de 19 años o menos, incluidas 29 admisiones a la UCI. Esas cifras, que representan un poco más del 1 por ciento de todas las admisiones hospitalarias por COVID-19, son para pacientes con infecciones por coronavirus confirmadas en laboratorio, independientemente de la razón por la que estuvieran en un hospital.
El Programa Canadiense de Vigilancia Pediátrica (CPSP), un esfuerzo de seguimiento de enfermedades de larga data dirigido por la Sociedad Canadiense de Pediatría y la PHAC, cambió a principios de abril para comenzar a recopilar información detallada sobre niños con infecciones por SARS-CoV-2 confirmadas en laboratorio.
El proyecto encuestó a 2.800 pediatras cada semana, incluidos especialistas de los principales hospitales pediátricos, para ver si alguno de sus pacientes había dado positivo por COVID-19 y había estado en el hospital o se consideraba de alto riesgo.
Si un caso se ajustaba a los requisitos, el pediatra completaba un informe extenso para el proyecto de vigilancia.
Los resultados preliminares, publicados el jueves, mostraron que 111 pacientes con coronavirus positivos menores de 18 años fueron ingresados en hospitales canadienses, 13 de ellos en la UCI. (A diferencia de la agencia de salud pública, el CPSP no incluye a los jóvenes de 18 y 19 años en sus datos para niños).
De los 89 casos de los que se conocía la causa del ingreso hospitalario, el pediatra tratante identificó COVID-19 el 51% de las veces. En muchos de los otros casos, la infección por coronavirus se detectó como parte de las pruebas de rutina, a menudo antes de la cirugía.
El informe publicado el jueves no incluye casos sospechosos de síndrome inflamatorio multisistémico en niños, o MIS-C, una complicación que se cree que está relacionada con infecciones pasadas por SARS-CoV-2.
En Canadá se han investigado varias docenas de casos potenciales de MIS-C, un síndrome con las características superpuestas del shock tóxico y la enfermedad de Kawasaki, una hiperinflamación rara y peligrosa de los vasos sanguíneos, pero el papel del coronavirus en muchos de ellos. Los casos siguen sin estar claros, según Rae Yeung, científico senior y reumatólogo de SickKids.
Afortunadamente, dijo, todos los pacientes con sospecha de MIS-C admitidos en SickKids se han recuperado.
ARTÍCULO POR: KELLY GRANT
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ
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