A tres meses de las elecciones de Ontario, el gobierno de Ford está eliminando las tarifas dobles para algunos usuarios de GO Transit en el área metropolitana de Toronto y aumentando los descuentos para jóvenes y estudiantes.
A partir del 14 de marzo, las tarifas de tránsito local serán gratuitas para los pasajeros que utilicen los siguientes sistemas de tránsito para conectarse hacia y desde GO Transit en varios municipios del Golden Horseshoe.
Barrie Transit
Bradford West Gwillimbury Transit
Brampton Transit
Burlington Transit
Durham Region Transit
Grand River Transit
Guelph Transit
Hamilton Street Railway
Milton Transit
MiWay
Oakville Transit
York Region Transit
La alcaldesa de Mississauga, Bonnie Crombie, habló en apoyo al anuncio durante una conferencia de prensa el martes por la mañana.
“Cualquier esfuerzo que anime a más personas a usar el transporte público sin duda nos ayudará con nuestra recuperación. También sabemos que estas nuevas iniciativas ayudarán a estimular la recuperación económica regional”, dijo a los periodistas. “La eliminación de la tarifa doble, en particular, facilitará que las personas se trasladen por Mississauga y más allá para buscar empleo en las regiones vecinas, ayudando tanto a quienes buscan trabajo como a los empleadores que buscan trabajadores”.
Sin embargo, los pasajeros del TTC que hagan transferencias hacia y desde GO Transit seguirán pagando tarifas dobles. Las tarifas con descuento de $1.50 para el TTC finalizaron en marzo de 2020 después de que el gobierno liberal anterior implementara un proyecto piloto de tres años en 2018. El gobierno de Ford optó por no renovar el programa; pero los funcionarios dijeron que las negociaciones sobre tarifas compartidas entre la ciudad de Toronto y el gobierno están en curso.
El presidente de TTC, Jaye Robinson, confirmó que las negociaciones están en proceso y elogió a la provincia por ayudar a la agencia a lidiar con las pérdidas de tarifas durante la pandemia. Sin embargo, dijo que extender el programa a Toronto ayudaría a la economía local y a los residentes que viven cerca de las fronteras de la ciudad.
“Este anuncio es ciertamente emocionante para la región y más allá; pero también necesitamos esto en Toronto. Tuvimos un piloto y creo que funcionó muy bien. Lastimosamente este fue cancelado y nos gustaría que se reanudara”, dijo. “Scarborough y Etobicoke juegan un papel importante en su ida y vuelta al trabajo. Queremos apoyar a los trabajadores de primera línea, queremos apoyar a todos los trabajadores, queremos que la gente vuelva a trabajar en el centro de la ciudad para que las cosas realmente puedan recuperarse lo más rápido posible”.
Shelagh Pizey-Allen, portavoz del grupo de defensa TTCriders, calificó las noticias del martes como "decepcionantes".
"Creemos que es realmente injusto que los usuarios del TTC se hayan quedado fuera de las transferencias gratuitas con GO Transit", dijo. “La provincia de Ontario debería financiar transferencias gratuitas entre GO y el TTC. De hecho, esto crearía opciones de tránsito más rápidas en Toronto de la noche a la mañana”.
Mientras tanto, el gobierno provincial también afirmó que aumentará los descuentos de la tarjeta de tarifa Presto en GO Transit y UP Express para jóvenes de 13 a 19 años y estudiantes postsecundarios. Stan Cho, ministro asociado de transporte de Ontario, dijo que el descuento se está ampliando al 40 por ciento de una tarifa regular para adultos, frente al 22 por ciento anterior. GO Transit seguirá siendo gratuito para pasajeros menores de 12 años.
Cho también dijo que el gobierno introducirá gradualmente un proyecto piloto para pasajeros de bajos ingresos en el que se reembolsará el 50 por ciento de la tarifa de Presto a los pasajeros elegibles. El programa de tránsito asequible comenzará el 14 de marzo en la región de Peel y se extenderá a otros sistemas de tránsito con el tiempo.
Un portavoz de Cho dijo que, dependiendo de la cantidad de pasajeros de GO Transit para el próximo año, se espera que el costo del programa para jóvenes sea de alrededor de $3 millones, mientras que la nueva política de tarifas compartidas costará aproximadamente $1.5 millones.
ARTÍCULO POR: MICHAEL RANGER Y NICK WESTOLL
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @FORDNATION
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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