Todas las escuelas financiadas con fondos públicos en Ontario recibirán pruebas COVID-19 para llevar a casa a mediados de noviembre, anunció el jueves el ministro de Educación, Stephen Lecce.
"Estamos proporcionando pruebas de PCR para llevar a casa a todas las escuelas, para todos los grados, tanto para los estudiantes sintomáticos como para los casos asintomáticos de contacto cercano y tanto para los estudiantes como para el personal", dijo Lecce.
Los estudiantes que presenten síntomas de COVID-19, o que hayan estado en contacto cercano con un caso confirmado, podrán realizar una prueba de PCR en su escuela. Luego, la prueba completada se puede dejar "en lugares convenientes de la comunidad", dijo el Ministerio.
Lecce no llegó a pedir vacunas obligatorias para el personal escolar, sino que dijo que la provincia ahora requeriría que el personal no vacunado se someta a tres pruebas de COVID-19 por semana, en lugar de dos.
A principios de esta semana, Lecce advirtió que obligar al personal a vacunarse podría resultar en despidos masivos de hasta 50.000 trabajadores de la educación. En cambio, dijo que varias pruebas semanales deberían ser suficientes para garantizar la seguridad en las escuelas.
Lecce también anunció un nuevo enfoque de "prueba para permanecer" destinado a evitar que escuelas enteras cierren debido a los brotes de COVID-19.
"Si bien las escuelas de Ontario son lugares seguros para aprender, respaldados por una ventilación mejorada y altas tasas de vacunación, no damos nada por sentado", dijo Lecce el jueves. "Al ampliar el acceso a las pruebas y ayudar a realizar una mejor detección de COVID-19, estamos protegiendo el progreso que hemos logrado hasta ahora para mantener nuestras escuelas más seguras para los estudiantes y ayudando a limitar la interrupción del año escolar".
¿Cómo funciona el programa de prueba para permanecer?
En las escuelas con múltiples casos de COVID-19 se realizarán frecuentes pruebas rápidas de antígenos durante un período de 10 días para estudiantes asintomáticos y no vacunados.
Los casos confirmados / contactos de alto riesgo en las escuelas aún deberán aislarse y acceder a las pruebas de PCR de acuerdo con las pautas de salud pública.
Otros estudiantes de la escuela podrán seguir asistiendo a la escuela presencialmente.
Si un niño da positivo en la prueba de COVID-19, se notificará directamente al padre o al cuidador y se le informará sobre el paso a seguir.
Durante el anuncio del jueves, el Dr. Ronald Cohn, presidente y director ejecutivo del Hospital for Sick Children, dijo que las pruebas adicionales son esenciales.
“Durante los últimos 19 meses, la salud física, mental y del desarrollo de los niños se ha visto significativamente afectado por las restricciones pandémicas”, dijo Cohn. "Por lo tanto, es imperativo que hagamos todo lo posible para mantener las escuelas abiertas durante el año escolar actual y que nos aseguremos de mantener un ambiente seguro".
La crítica de educación del NDP de Ontario, Marit Stiles, dijo que el lanzamiento de este programa es demasiado no es suficiente y que llega demasiado tarde.
“Lo que me sorprende es que estamos a finales de octubre y este gobierno está hablando de llevar los exámenes a las escuelas a mediados de noviembre ”, dijo Stiles, admitiendo que también está preocupada por el requisito ampliado de exámenes entre los trabajadores del sector educativo no vacunados. “La prueba COVID-19 cada semana ya ha sido una carga enorme. La carga ahora aumentará tres veces y por consiguiente incrementará el costo que se está cobrando en nuestras juntas escolares".
Las pruebas para llevar a casa ya están disponibles en las escuelas de Toronto, Ottawa y otras unidades de salud en el marco de un proyecto piloto. La provincia reportó 80 nuevos casos de COVID-19 en escuelas de Ontario el jueves, 75 de ellos entre estudiantes.
La Coalición de Salud Infantil, que representa a hospitales infantiles y organizaciones de salud como SickKids y el Hospital Infantil del Este de Ontario, dijo recientemente que casi el 80 por ciento de los casos en niños en edad escolar se han rastreado a fuentes distintas de los brotes escolares.
ARTÍCULO POR: MICHAEL TALBOT Y QUINTIN BIGNELL
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @SFLECCE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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