Ontario introdujo una legislación el lunes con medidas destinadas a abordar los bloqueos en los cruces fronterizos internacionales como el del Puente Ambassador en Windsor que interrumpió el comercio con EE. UU. el mes pasado.
La procuradora general, Sylvia Jones, presentó la Ley para mantener la apertura comercial de Ontario en la legislatura provincial el lunes, mientras el premier Doug Ford se dirigía a Washington para pulir la imagen de su provincia como un socio comercial confiable con los EE. UU.
Ford destacó la legislación provincial en un discurso ante el Canadian American Business Council, diciendo que EE. UU. puede confiar en Ontario a pesar de la "conmoción e incertidumbre" en todo el mundo.
“Los eventos recientes han demostrado la necesidad de asegurar las cadenas de suministro transfronterizas que se han construido durante décadas, (vinculando) nuestras economías”, dijo Ford. “Los inversores pueden confiar en que Ontario está abierto para los negocios. No aceptaremos ningún intento de bloquear nuestras fronteras o interrumpir nuestra economía”.
Jones dijo que el proyecto de ley, que convertiría en permanentes varias medidas de emergencia que la provincia introdujo para disipar a los manifestantes contra el mandato de vacunas en Windsor y Ottawa, protegería los empleos que dependen del comercio y salvaguardaría la economía de interrupciones como el cierre de instalaciones y problemas de la cadena de suministro en situaciones similares que puedan surgir en el futuro.
Al anunciar las medidas ese mismo día, Jones reconoció que la reputación de Ontario "recibió un golpe" durante el bloqueo de Windsor, lo que llevó a la Casa Blanca a pedir a los socios canadienses que encontraran una solución rápida.
La protesta del Puente Ambassador fue una de varias que surgieron en los cruces fronterizos entre Canadá y EE. UU. Esas protestas contra los mandatos de vacunación COVID-19 para los camioneros eventualmente se convirtieron en un movimiento más amplio contra las restricciones pandémicas.
La causa también provocó una ocupación de semanas en el centro de Ottawa, razón por la cual los gobiernos federal y provinciales promulgaron medidas de emergencia para dispersar a los manifestantes.
El nuevo proyecto de ley de Ontario le daría a la policía la capacidad de imponer una suspensión en la carretera de las licencias de conducir y los permisos de vehículos, incautar placas cuando un vehículo se usa en un bloqueo ilegal y retirar y almacenar objetos que componen un bloqueo ilegal.
Jones dijo que las medidas tienen un “alcance limitado” y no afectarán los derechos de las personas a protestar pacíficamente.
El texto del proyecto de ley decía que los poderes policiales se aplicarían a los bloqueos en la "infraestructura de transporte protegida", que se define como cruces fronterizos terrestres o acuáticos entre Ontario y los EE. UU., aeropuertos con vuelos regulares entre Ontario y Canadá con otros países y "cualquier otro tipo transporte que sea importante para el comercio internacional”.
La mudanza a Toronto se produjo cuando Ford estaba en Washington, DC para discutir el comercio con líderes y funcionarios empresariales estadounidenses. Un comunicado de la oficina de Ford dijo que el objetivo de su viaje era “reafirmar que Ontario es una jurisdicción segura y confiable para la inversión y los negocios”.
Ford y el ministro de Desarrollo Económico, Vic Fedeli, se reunirían con el embajador de Canadá en los EE. UU., el subsecretario de comercio para el comercio internacional y el representante comercial asistente de los EE. UU. para el hemisferio occidental, para discutir la protección de los empleos y “una economía integrada”.
La pareja también se unió a las discusiones en un evento del Canadian American Business Council. En su discurso ante el consejo, Ford también instó a los EE. UU. a “compartir el mismo compromiso para eliminar los obstáculos” a la relación comercial de las dos jurisdicciones, señalando específicamente el impulso proteccionista del presidente Joe Biden para fortalecer las reglas Buy American de su país.
También el lunes, Ontario anunció $96 millones para mejorar la capacitación en vigilancia del orden público, fortalecer la gestión de emergencias de la Policía Provincial de Ontario, establecer un equipo de respuesta de emergencia OPP permanente y comprar grúas.
El gobierno dijo que la nueva legislación permitiría a la provincia responder a las interrupciones de la infraestructura fronteriza crítica en el futuro sin declarar un estado de emergencia.
Ford declaró la emergencia el 11 de febrero, casi dos semanas después de que comenzara la protesta de Ottawa y días después del cierre en la ruta comercial crítica entre Windsor y Detroit.
Se comprometió en ese momento a promulgar órdenes que multarían a las personas con hasta $ 100.000 por bloquear infraestructura crítica y autorizar la eliminación de licencias si las personas no cumplían, y dijo que su objetivo era hacer que las medidas fueran permanentes en algún momento.
Los políticos de la oposición se mostraron escépticos el lunes sobre si el proyecto de ley antibloqueo y el viaje de Ford al sur de la frontera serían suficientes para restaurar la confianza de los residentes y socios internacionales, acusándolo de esperar demasiado para tomar medidas durante los disturbios en Windsor y Ottawa.
“No fue hasta que (Ford) estuvo contra la pared que hizo algo”, dijo el líder liberal de la Cámara, John Fraser, poco antes de que se presentara el proyecto de ley. “No estoy seguro de que el premier vaya a Washington y se acerque a reparar todo el daño que se hizo durante dos semanas”.
ARTÍCULO POR: MCKENZIE-SUTTER EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN LOCAL
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