Las autoridades federales dicen que el operador de un bote sabía que sus pasajeros no sabían nadar cuando abandonó a seis ciudadanos de la India en un barco que se hundía durante un intento fallido de trata de personas a través del gélido río St. Lawrence hacia el norte de Nueva York.
Brian Lazore, ciudadano estadounidense, fue detenido sin derecho a fianza la semana pasada por cargos de contrabando. Su abogada defensora, Gabrielle DiBella, dijo que “se presume que Lazore es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad”.
El rescate ocurrió el 28 de abril en Hogansburg, Nueva York, cerca de la frontera con Canadá, luego de que un oficial de policía fuera de servicio de Cornwall, Ontario, viera un bote con varias personas que cruzaban de Canadá a Estados Unidos, según documentos de la corte federal.
Los oficiales del Departamento de Policía Tribal St. Regis Mohawk respondieron y vieron que la embarcación se hundía en el río St. Regis a unas 30 yardas (27 metros) de la costa ya unos 800 pies (244 metros) de la frontera internacional con Canadá.
Documentos judiciales dicen que Lazore “procedió a salir del barco que se hundía y caminó hacia la orilla” con el barco llenándose de agua a unos 800 pies (244 metros) de la frontera canadiense.
La embarcación estaba casi completamente sumergida cuando llegaron los bomberos.
Lazore y los seis pasajeros, de entre 19 y 21 años, fueron posteriormente tratados por hipotermia y luego arrestados por la Patrulla Fronteriza.
El contrabandista supuestamente les preguntó a los migrantes si sabían nadar. Las seis personas respondieron "no nadar", según los documentos judiciales.
“Íbamos a morir”, dijo uno de los pasajeros a las autoridades, según documentos judiciales. “La policía nos salvó”.
Otro pasajero le dijo a las autoridades fronterizas que “sabía que esta no era la manera típica de ingresar a Estados Unidos”, según documentos judiciales.
Lazore fue acusado por “tráfico de extranjeros”.
“La excelente cooperación entre las fuerzas del orden y los servicios de rescate evitó lo que podría haber sido una tragedia horrible”, dijo en un comunicado Matthew Rourke, jefe del Departamento de Policía Tribal de Saint Regis Mohawk.
Si bien las cifras son bajas en comparación con la frontera de EE. UU. con México, el tráfico de personas organizado entre Canadá y Estados Unidos es relativamente común.
El invierno pasado , cuatro inmigrantes indios murieron en Canadá, no lejos de la frontera con Dakota del Norte, mientras intentaban ingresar ilegalmente a los Estados Unidos. Un hombre de Florida debe ir a juicio este verano en un tribunal federal de Minnesota por un cargo de contrabando de personas relacionado con el caso.
El mes pasado, los agentes de la Patrulla Fronteriza realizaron arrestos en dos eventos separados de contrabando de personas en North Troy, Vermont. También el mes pasado, la Patrulla Fronteriza detuvo un automóvil en Caswell, Maine, que transportaba a cinco ciudadanos rumanos.
Desde el comienzo de la pandemia, muchas personas que cruzan la frontera ilegalmente desde Canadá son devueltas a ese país bajo el Título 42, una medida de salud pública.
FOTOGRAFÍA POR: ERIC GAY
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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