El presidente ruso, Vladimir Putin, apareció el viernes en un mitin con banderas en un estadio de Moscú y elogió a las tropas de su país en términos bíblicos mientras arrojaban fuego letal sobre las ciudades de Ucrania.
“Hombro con hombro, se ayudan y se apoyan mutuamente”, dijo Putin sobre las fuerzas del Kremlin en una rara aparición pública desde la invasión hace tres semanas que convirtió a Rusia en un nación paria entre las naciones y que provocó protestas contra la guerra en casa. “No hemos tenido una unidad como esta en mucho tiempo”, agregó ante los aplausos de la multitud.
La policía de Moscú dijo que más de 200.000 personas se encontraban en el estadio Luzhniki y sus alrededores para la celebración del octavo aniversario de la anexión de la península de Crimea por parte de Rusia, arrebatada a Ucrania.
El evento incluyó canciones patrióticas, incluida la interpretación de "Hecho en la URSS", con lel estribillo: "Ucrania y Crimea, Bielorrusia y Moldavia, es todo mi país".
Buscando retratar la guerra como justa, Putin parafraseó la Biblia para decir de las tropas rusas: “No hay mayor amor que entregar el alma por los amigos”. Y siguió insistiendo en que sus acciones eran necesarias para prevenir el “genocidio”, una afirmación que los líderes de todo el mundo niegan rotundamente.
Las transmisiones de video del evento mostraron una multitud que vitoreaba en voz alta y rompía en cánticos de "¡Rusia!"
Varios canales de Telegram críticos con el Kremlin informaron que sus superiores ordenaron a estudiantes y empleados de instituciones estatales en varias regiones que asistieran a mítines y conciertos para conmemorar el aniversario de Crimea. Esos informes no pudieron ser verificados de forma independiente.
A raíz de la invasión, el Kremlin ha tomado medidas más drásticas contra la disidencia y el flujo de información, arrestando a miles de manifestantes contra la guerra, prohibiendo sitios como Facebook y Twitter e instituyendo duras penas de prisión por lo que se considera información falsa sobre la guerra, a la que Moscú se refiere como una “operación militar especial”.
El grupo de derechos OVD-Info que monitorea los arrestos políticos informó que al menos siete periodistas independientes habían sido detenidos antes o mientras cubrían los eventos del aniversario en Moscú y San Petersburgo.
De pie en el escenario con un jersey de cuello alto blanco y una chaqueta azul, Putin habló durante unos cinco minutos. Algunas personas, incluidos los presentadores del evento, vestían camisetas o chaquetas con una "Z", un símbolo que se ve en los tanques rusos y otros vehículos militares en Ucrania y es usado por los partidarios de la guerra.
La cita de Putin de la Biblia y de un almirante ruso del siglo XVIII refleja su creciente enfoque en los últimos años en la historia y la religión como fuerzas vinculantes en la sociedad postsoviética de Rusia.
El mitin se produjo cuando las tropas rusas continuaron atacando la capital de Ucrania, Kiev, y lanzaron una andanada de misiles contra una instalación de reparación de aeronaves en un aeropuerto en las afueras de la ciudad occidental de Lviv, cerca de la frontera con Polonia. Se reportó una persona herida.
Fotos satelitales mostraron que el ataque destruyó un hangar de reparación y aparentemente dañó otros dos edificios. Una fila de aviones de combate parecía intacta; pero un aparente cráter de impacto se encontraba frente a ellos.
Ucrania dijo que había derribado dos de los seis misiles en la andanada, que provenía del Mar Negro.
El ataque de la madrugada fue el golpe más cercano hasta ahora al centro de Lviv, que se ha convertido en una encrucijada para las personas que huyen de otras partes de Ucrania y para otras que ingresan para entregar ayuda o unirse a la lucha. La guerra ha aumentado la población de la ciudad en unos 200.000.
Hospitales, escuelas y edificios donde la gente buscaba seguridad han sido atacados en varias ciudades de Ucrania. Los rescatistas continuaron buscando sobrevivientes en las ruinas de un teatro que estaba siendo utilizado como refugio cuando fue destruido por un ataque aéreo ruso el miércoles en la ciudad sureña sitiada de Mariupol.
Ludmyla Denisova, comisionada de derechos humanos del parlamento ucraniano, dijo que al menos 130 personas sobrevivieron al atentado en el teatro.
“Pero según nuestros datos, todavía hay más de 1.300 personas en estos sótanos, en este refugio antibombas”, dijo Denisova a la televisión ucraniana. “Rezamos por que todos estén vivos; pero hasta el momento no hay información sobre ellos”.
Los bombardeos de la madrugada también golpearon un edificio residencial en el barrio Podil de Kiev, matando al menos a una persona, según los servicios de emergencia, que dijeron que 98 personas fueron evacuadas del edificio. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que 19 resultaron heridos en el bombardeo.
Otros dos murieron cuando los ataques afectaron edificios residenciales y administrativos en la ciudad oriental de Kramatorsk, según el gobernador regional, Pavlo Kyrylenko.
Los combates han llevado a casi 3,3 millones de personas a huir de Ucrania, según estimaciones de la ONU. El número de muertos sigue sin estar claro, aunque se cree que miles de civiles y soldados de ambos bandos han muerto.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que las defensas de Ucrania han demostrado ser mucho más fuertes de lo esperado y que Rusia “no sabía qué teníamos para la defensa o cómo nos preparábamos para recibir el golpe”.
Los líderes mundiales han exigido que Rusia sea investigada por posibles crímenes de guerra por sus ataques contra civiles. La Organización Mundial de la Salud dijo que ha confirmado 43 ataques contra hospitales y otras instalaciones de atención médica, con 12 muertos.
Tanto Ucrania como Rusia informaron esta semana de algunos avances en las negociaciones. A principios de esta semana, un funcionario de la oficina de Zelenskyy, que habló bajo condición de anonimato para discutir las delicadas conversaciones, dijo que Ucrania estaba preparada para discutir un estatus neutral para el país a cambio, en parte, de garantías de seguridad vinculantes.
Rusia ha exigido a la OTAN que se comprometa a nunca admitir a Ucrania en la alianza o estacionar fuerzas allí.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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