El Reino Unido anunció el martes que ofrecerá una tercera dosis de la vacuna contra el coronavirus a todas las personas mayores de 50 años y a otras personas vulnerables para ayudar al país a sobrellevar la pandemia durante los meses de invierno.
Las vacunas de refuerzo, que se lanzarán a partir de la próxima semana, fueron aprobadas un día después de que el gobierno conservador también respaldara los planes de ofrecer una dosis de la vacuna a niños de 12 a 15 años.
El Comité de Vacunación e Inmunización, que asesora al gobierno, recomendó que se ofrezcan inyecciones de refuerzo a todas las personas mayores de 50 años, trabajadores de la salud, personas con problemas de salud subyacentes y personas que viven con personas cuyo sistema inmunológico está comprometido. Se administrarán no antes de seis meses después de que una persona haya recibido su segunda dosis de vacuna.
Alrededor de 30 millones de personas serán elegibles para las inyecciones de refuerzo, que tienen como objetivo proteger contra una modesta disminución de la inmunidad entre aquellos que han recibido dos inyecciones.
"El resultado de esta campaña de vacunación es que tengamos una de las sociedades más libres y una de las economías más abiertas de Europa", dijo el martes a la prensa el primer ministro británico, Boris Johnson. "Es por eso que ahora nos ceñimos a nuestra estrategia".
Aunque el número de personas que ahora contraen COVID-19 es mucho mayor que en esta época del año pasado (más de 30.000 nuevas infecciones al día), el gobierno británico ha optado por no volver a introducir más restricciones relacionadas con el virus en Inglaterra; ya que la campaña de vacunación de este año ha reducido la cantidad de personas que requieren tratamiento para el COVID-19 y que mueren posteriormente.
Sin embargo, Johnson dijo que el gobierno estaba listo para reintroducir medidas en las próximas semanas y meses si la presión sobre los hospitales se agudiza. La cantidad de personas en los hospitales del Reino Unido con COVID-19 es de alrededor de 8.500, muy por debajo de las cerca de 40.000 que fueron hospitalizadas a principios de este año durante una segunda ola catastrófica de la pandemia.
Las medidas que se mantienen en reserva incluyen el uso obligatorio de mascarillas, certificaciones de vacunación para asistir a clubes nocturnos y otros eventos a gran escala, aunque no pubs, y el requisito de que las personas trabajen desde casa.
"Cuando tienes una gran proporción con inmunidad, como la tenemos ahora, los cambios más pequeños pueden marcar una diferencia mayor y darnos la confianza de que no tenemos que volver a los bloqueos del pasado", dijo Johnson. "Mientras tanto, confiamos en las vacunas que han marcado una gran diferencia en nuestras vidas".
El JCVI dijo que la vacuna Pfizer debería ser la opción principal para las inyecciones de refuerzo, con media dosis de Moderna como alternativa. Dijo que estas vacunas de ARN mensajero son más efectivas como inyecciones de refuerzo. La inyección de la vacuna AstraZeneca, que se basa en una tecnología diferente, se ofrecerá a cualquier persona que no pueda recibir una vacuna de ARN por razones clínicas.
La decisión de ofrecer vacunas de refuerzo no es una recomendación de la Organización Mundial de la Salud, que ha pedido a las naciones ricas que retrasen su administración hasta que todos los países hayan vacunado al menos al 40 por ciento de su población.
Solo algunos otros países ricos han recomendado su uso. En los Estados Unidos, la FDA está debatiendo públicamente las vacunas de refuerzo a finales de esta semana.
El director médico de Inglaterra, Chris Whitty, dijo que es muy importante que los países en desarrollo reciban las dosis que necesitan; pero señaló las dificultades para transportar la vacuna de Pfizer, que tiene una vida útil relativamente corta y debe mantenerse a temperaturas súper frías.
ARTÍCULO POR: PAN PYLAS Y DANICA KIRKA
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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