Rusia aumentó su ofensiva en la región oriental de Donbas en Ucrania el domingo cuando el presidente de Polonia viajó a Kiev para apoyar las aspiraciones occidentales del país y se convirtió en el primer líder extranjero en dirigirse al parlamento ucraniano desde el comienzo de la guerra.
Los legisladores ucranianos se pusieron de pie para aplaudir al presidente polaco, Andrzej Duda, quien les agradeció el honor de hablar en un lugar donde “late el corazón de una Ucrania libre, independiente y democrática”.
La visita de Duda, la segunda a la capital de Ucrania desde abril, se produjo cuando las fuerzas rusas y ucranianas se enfrentaron en batallas dispersas a lo largo de una cuña de 551 kilómetros del corazón industrial al este del país.
Después de declarar su control total de una planta siderúrgica en expansión junto al mar que fue el último reducto de defensa en la ciudad portuaria de Mariupol, el ejército ruso lanzó ataques de artillería y misiles en el corazón industrial de Ucrania, buscando expandir el territorio que los separatistas respaldados por Moscú han ocupado desde 2014. .
En un video dirigido a la nación el sábado por la noche, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, describió la situación en el Donbás como “realmente difícil”, pero dijo que la capacidad de su país para soportar casi tres meses de guerra a gran escala contra Rusia “es una buena noticia”.
“Cada día que nuestros defensores detienen los planes ofensivos de Rusia, desbaratándolos, es una contribución concreta al acercamiento de la fecha esperada. El día deseado que todos anhelamos y por el que luchamos: el Día de la victoria”.
Zelenskyy enfatizó el sábado que la Unión Europea de 27 miembros debería considerar el deseo de Ucrania de unirse al bloque lo antes posible en el contexto de la invasión de Rusia.
“Quiero enfatizar que nuestro camino de integración europea no se trata solo de política”, dijo Zelenskyy. “Se trata de la calidad de vida. Y sobre el hecho de que los ucranianos perciben los valores de la vida de la misma manera que la gran mayoría de los europeos”.
La posible candidatura de Ucrania a la UE se discutirá en una cumbre de Bruselas a fines de junio. El gobierno de Varsovia está intensificando los esfuerzos para persuadir a otros miembros de la UE que son más reacios a aceptar como miembro al país devastado por la guerra.
Polonia ha acogido a millones de refugiados ucranianos y se ha convertido en una puerta de entrada para la ayuda humanitaria y las armas occidentales que llegan a Ucrania. También es un punto de tránsito hacia Ucrania para algunos combatientes extranjeros, incluso de Bielorrusia, que se han ofrecido como voluntarios para luchar contra las fuerzas rusas.
“A pesar de la gran destrucción, a pesar del terrible crimen y el gran sufrimiento que el pueblo ucraniano sufrió todos los días, los invasores rusos no los doblegaron. Fallaron en eso. Y creo profundamente que nunca tendrán éxito”, dijo a la Verkhovna Rada, la legislatura de Ucrania. “Quiero decirlo con todas mis fuerzas: el mundo libre tiene el rostro de Ucrania hoy”.
Rusia parecía haber hecho avances lentos en el Donbas en los últimos días. Intensificó los esfuerzos para capturar Sievierodonetsk, la principal ciudad bajo control ucraniano en la provincia de Lugansk, que junto con la provincia de Donetsk forma el Donbas.
El gobernador de Lugansk, Serhii Haidai, dijo que el único hospital en funcionamiento en la ciudad tiene solo tres médicos y suficientes suministros para 10 días.
El domingo, el Ministerio de Defensa británico dijo que la única compañía operativa de Rusia de vehículos de apoyo de tanques BMP-T Terminator, que están diseñados para proteger los tanques de batalla principales, "probablemente se haya desplegado en el eje Sievierodonetsk de la ofensiva de Donbas".
Sin embargo, dijo que con un máximo de 10 de los vehículos desplegados, “es poco probable que tengan un impacto significativo en la campaña”.
En un informe matutino del estado mayor general, Rusia también dijo que se estaba preparando para reanudar su ofensiva hacia Slovyansk, una ciudad en la provincia de Donetsk que es fundamental para el objetivo de Rusia de capturar todo el este de Ucrania y vio feroces combates el mes pasado después de que las tropas de Moscú se retiraron de Kiev.
Los bombardeos rusos del sábado mataron a siete civiles e hirieron a 10 más en otras partes de la provincia de Donetsk, dijo el gobernador regional.
Un monasterio en el pueblo de Bohorodichne fue evacuado después de ser alcanzado por un ataque aéreo ruso, dijo el sábado la policía regional. Unos 100 monjes, monjas y niños buscaban refugio seguro en el sótano de la iglesia y nadie resultó herido, dijo la policía en una publicación de Facebook.
Con Rusia afirmando haber tomado prisioneros a casi 2.500 combatientes ucranianos de la planta siderúrgica sitiada de Mariupol, crecieron las preocupaciones sobre su destino y el futuro que enfrentan los residentes restantes de la ciudad, ahora en ruinas con más de 20.000 residentes que se teme muertos.
Los familiares de los combatientes, que provenían de una variedad de unidades militares y policiales, han pedido que se les otorguen derechos como prisioneros de guerra y, finalmente, se les devuelva a Ucrania. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo el sábado que Ucrania “luchará por el regreso” de cada uno de ellos.
El Ministerio de Defensa de Rusia publicó el sábado un video de sus tropas deteniendo a Serhiy Volynskyy, el comandante de la 36ª Brigada Especial de Infantería de Marina de la Armada de Ucrania, que era una de las principales fuerzas que defendían la planta siderúrgica. The Associated Press no ha podido verificar de forma independiente la fecha, la ubicación y las condiciones del video.
La planta siderúrgica de Azovstal fue durante semanas el último bastión de defensa en Mariupol y se convirtió en un símbolo de la tenacidad ucraniana. Su incautación le dio al presidente ruso, Vladimir Putin, una victoria muy deseada en la guerra que comenzó hace casi tres meses.
Denis Pushilin, el jefe pro-Kremlin de la autoproclamada República Popular de Donetsk, prometió que los combatientes ucranianos de la planta se enfrentarían a los tribunales. Dijo que entre los combatientes había algunos ciudadanos extranjeros, aunque no proporcionó detalles.
El gobierno ucraniano no ha comentado sobre la afirmación de Rusia de capturar Azovstal. El ejército de Ucrania les había dicho a los combatientes que su misión estaba completa y que podían salir. Describió su extracción como una evacuación, no como una rendición masiva.
Mariupol, que es parte del Donbas, fue bloqueada a principios de la guerra y se convirtió en un ejemplo aterrador para la gente en otras partes del país del hambre, el terror y la muerte que podrían enfrentar si los rusos rodearan sus comunidades.
El alcalde advirtió el sábado que la ciudad enfrentaba una “catástrofe” de salud y saneamiento por los entierros masivos en pozos poco profundos en toda la ciudad en ruinas, así como por la falla de los sistemas de alcantarillado. Se estima que quedan 100.000 de las 450.000 personas que residían en Mariupol antes de la guerra.
“Además de la catástrofe humanitaria creada por los ocupantes y colaboradores (rusos), la ciudad está al borde de un brote de enfermedades infecciosas”, dijo el alcalde Vadim Boychenko en la aplicación de mensajería Telegram.
Con Rusia controlando la ciudad, es probable que las autoridades ucranianas se enfrenten a retrasos en la documentación de las pruebas de las supuestas atrocidades rusas en Mariupol, incluidos los bombardeos de un hospital de maternidad y un teatro donde se habían refugiado cientos de civiles.
ARTÍCULO POR: ELENA BECATOROS, OLEKSANDR STASHEVSKYI Y CIARAN MCQUILLAN
FOTOGRAFÍA: ALEXEI ALEXANDROV
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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