Los estantes vacíos de las tiendas de comestibles canadienses se han convertido en un problema esporádico en las instalaciones de estos lugares en las últimas semanas. Algunos creen que el problema empeorará cuando la nueva medida federal contra la pandemia de COVID-19 entre en vigencia este fin de semana.
Según un experto de la industria, la escasez actual de productos se puede atribuir en gran medida a la rápida propagación de la variante Ómicron, que está provocando escasez de personal en toda la industria.
“La cadena de suministro se ha ralentizado mucho porque nos falta mucha gente a la vez”, dijo Sylvain Charlebois, director sénior del Laboratorio de Análisis de Alimentos Agroalimentarios de la Universidad de Dalhousie. “Si habla con cualquier empresa de alimentos; desde una granja hasta una tienda, es probable que falte entre un 15 y un 20 por ciento de personal. Entonces, si está cambiando los inventarios dos o tres veces al día, como en el caso de los productos agrícolas en una tienda de comestibles, si no tiene la gente para hacerlo, tendrá que esperar".
Otro problema es la calidad de los artículos que llegan a los estantes de las tiendas.
“Los productos que en realidad están llegando al mercado no son tan frescos como antes, porque los productos pasan más tiempo sobre ruedas o en un bote en alguna parte”, dijo Charlebois. “Esas son cosas que creo que los canadienses realmente están notando en este momento”.
Charlebois predice que el problema podría empeorar en las próximas semanas a medida que entre en vigencia un nuevo mandato de vacunación para los conductores de camiones.
A partir del 15 de enero, todos los conductores de camiones que ingresen a Canadá desde los Estados Unidos deberán presentar un comprobante de vacunación para evitar una cuarentena obligatoria de 14 días. Razón por la cual crece la preocupación de que las nuevas pautas podrían obligar a miles de camioneros transfronterizos a salir de la carretera.
“Importamos alrededor de 21, 22 mil millones de dólares en productos agroalimentarios de Estados Unidos cada año. Del 60 al 70 por ciento de ese volumen en realidad pasa por la frontera sobre ruedas”, dijo Charlebois. “La gente ya está viendo estantes vacíos. Lo último que se quisiera hacer es implementar una nueva medida que pueda perturbar la frontera”.
La presión sobre el gobierno canadiense está aumentando para retrasar o ajustar el mandato de vacunación para los camionero; pero actualmente no hay indicios de que los liberales cedan.
Para aquellos preocupados por las posibles implicaciones de otra crisis de la cadena de suministro, Charlebois advierte enfáticamente contra el acaparamiento de productos.
“Si acumula o si compra a granel, ejercerá aún más presión sobre el sistema alimentario en general, y eso no es bueno para nadie, en realidad”, dijo. “Creo que deberíamos seguir alentando a los canadienses a hacer lo mismo. Compre poco a poco e intente ir al supermercado tan a menudo como pueda si se siente seguro. Si no, simplemente ordene lo que necesita en línea”.
ARTÍCULO POR: MIKE VISSER Y RICHARD SOUTHERN EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL
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