Service Canada continúa abordando un retraso en la renovación de pasaportes que ha dejado a los posibles viajeros en el limbo durante meses, muchos de los cuales han elegido hacer largas filas para solicitar nuevos documentos presencialmente.
La agencia dijo que ha habido un aumento de más del 350 por ciento en los pasaportes procesados durante el último año. Las solicitudes han aumentado con muchos canadienses que buscan reanudar los viajes luego de dos años de restricciones debido a la pandemia del COVID-19.
Ya había 20 personas haciendo fila frente a una oficina de Passport Canada en Victoria Street, en el centro de Toronto, poco después de las 5 am del jueves. El local no abre sus puertas sino hasta las 8:30 am.
Una persona en la fila dijo que decidió soportar la larga espera por un viaje programado que se acercaba y para el cual no había recibido respuesta a pesar de haber pedido sus pasaportes hace tres meses.
“No ha llegado nada por correo, tratamos de comunicarnos y nadie ha respondido”, dijo. "Esta es nuestra última oporunidad".
Se emitieron 363.000 pasaportes entre el inicio de la pandemia en abril de 2020 hasta marzo de 2021. Ese número aumentó a 1'273.000 para el año siguiente y la agencia dijo que están recibiendo más de 200.000 llamadas por día, en comparación con las 5.000 antes de la pandemia.
Se han recibido cerca de 500.000 solicitudes en marzo y abril de este año. La agencia dijo que pudieron procesar 133.000 de esas solicitudes el mes pasado.
Service Canada dijo que contrató a 500 nuevos empleados y que el personal está trabajando horas extras para ayudar a lidiar con la creciente demanda y solucionar los retrasos.
Aconsejan que a las personas que planean viajar dentro del próximo mes se les dé prioridad y se las haya empujado al frente de la fila.
La agencia dijo que también simplificaron el proceso de renovación para algunos solicitantes, las personas ya no necesitan proporcionar documentos originales o un garante. Las personas aún necesitan dos fotografías de pasaporte, dos referencias, un formulario de solicitud completo y tarifas de solicitud para renovar.
La semana pasada, el parlamentario conservador Brad Vis exigió saber qué estaba causando los retrasos en la Cámara de los Comunes.
“El gobierno sabía que esto se avecinaba y ahora se están dando cuenta de las consecuencias de su mala toma de decisiones”, dijo Vis. “El gobierno de Canadá cerró efectivamente las renovaciones de pasaportes por un período de tiempo y solo se podía obtener una renovación si se tenía un boleto de salida del país destino previamente”.
En un comunicado, la agencia reconoció que la mayor demanda de pasaportes ha provocado demoras. Sin embargo, señala que aún se deben seguir los protocolos de seguridad para "garantizar la salud y la seguridad de los canadienses que acceden a los servicios en persona".
“Cientos de miembros de mi comunidad y de todo el país están haciendo fila y esperando durante horas para obtener sus nuevos pasaportes”, dijo la diputada conservadora Michelle Rempel Garner en un comunicado.
Garner y otros han pedido al gobierno que haga más para reforzar las oficinas de pasaportes para que los viajeros puedan seguir su camino.
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @CITYTAMMIE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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