La crisis de opioides de Ontario ha empeorado dramáticamente durante la pandemia y la población sin hogar y los desempleados representan una parte significativa de las sobredosis fatales, según un nuevo informe.
El informe publicado el miércoles por la Red de Investigación de Políticas de Drogas de Ontario en el Hospital St. Michael's de Toronto encontró que las sobredosis fatales de opioides aumentaron más del 75 por ciento después del impacto del COVID-19 en 2020, en comparación con el año anterior.
"Es alarmante porque estos aumentos en las muertes por sobredosis continúan sin cesar", dijo Tara Gomes, coautora del informe. “Históricamente no hemos visto una urgencia de acción por parte de los gobiernos para abordar esto; pero lo necesitamos”.
Public Health Ontario, la oficina principal del forense y el servicio de patología forense de la provincia contribuyeron al informe que examinó las muertes por opioides en 2019 y 2020.
El informe dijo que 2.050 personas murieron por sobredosis de opioides entre marzo de 2020 y diciembre del año pasado, en comparación con 1.162 en el mismo período en 2019, un aumento de poco más del 75 por ciento.
“La pandemia del COVID-19 realmente ha acelerado la tasa a la que se producen sobredosis fatales de opioides en toda la provincia”, dijo Gomes. “Esto se debe en parte a un suministro de medicamentos cada vez más impredecible que está contaminado y es altamente tóxico; pero también a los cambios en el acceso a los servicios de salud, así como a los lugares donde vive la gente y a la falta de apoyo a la comunidad."
El fentanilo está teniendo un efecto más letal, según los investigadores.
“El papel del fentanilo como contribuyente directo a las muertes relacionadas con los opioides siguió aumentando durante la pandemia, llegando a una prevalencia del 87 por ciento desde el 75 por ciento en la cohorte prepandémica”, dice el informe.
El mayor aumento de sobredosis fatales se observó entre las personas de 25 a 44 años, con 1.109 personas de esa cohorte que murieron durante la pandemia en comparación con 608 muertes en el mismo período en 2019.
La gran mayoría de todas las muertes relacionadas con los opioides fueron accidentales, según el informe.
La crisis de los opioides ha afectado a las personas marginadas en un grado mucho mayor, dijo Gomes.
El informe encontró que aproximadamente la mitad de las muertes por opioides antes y durante la pandemia ocurrieron entre personas que estaban desempleadas en el momento de su muerte.
El número de personas sin hogar que murieron por sobredosis de opioides aumentó a más del doble durante la pandemia a 323 muertes de 135 muertes en el mismo período el año anterior y parece que algunos de los programas diseñados para ayudar a las personas sin hogar durante la pandemia, como vivir en su propio hotel o habitaciones de motel en lugar de refugios, fueron dañinos, dijo Gomes.
“Observamos cambios relativamente grandes en la ubicación de las muertes relacionadas con los opioides durante la pandemia entre las personas sin hogar”, dice el informe. "Se produjo un aumento significativo en las muertes relacionadas con los opioides en hoteles, moteles y posadas".
Gomes dijo que alrededor de las tres cuartas partes de las personas mueren solo por sobredosis de opioides, una estadística que no ha cambiado durante la pandemia.
Muchas de esas muertes se pueden prevenir, dijo, y sería útil contar con más servicios de apoyo en los hoteles o un espacio seguro para consumir drogas.
“El estar solo refuerza los peligros del consumo de drogas y creo que probablemente esa sea la razón por la que estamos viendo tanto daño en estos hoteles”, dijo Gomes.
La crisis de los opioides también parece estar empeorando fuera de las grandes ciudades de Ontario.
El número de muertes casi se ha duplicado en los centros rurales y urbanos de tamaño medio. De las 34 unidades de salud pública de la provincia, 15 han visto duplicarse sus muertes por opioides, gran parte en el norte y suroeste de Ontario.
ARTÍCULO POR: LIAM CASEY
FOTOGRAFÍA: MICHAEL LONGMIRE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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