Un jardín, con la esencia de la espiritualidad indígena, se construirá fuera del Ayuntamiento de Toronto y contará con elementos de diseño planeados para honrar a los sobrevivientes de las escuelas residenciales indígenas del país.
Los socios involucrados con el proyecto, Legacy de Indian Residential School Survivors (IRSS), han estado trabajando para transformar la esquina suroeste de Nathan Phillips Square. El área se considerará “un lugar de enseñanza, aprendizaje, intercambio y sanación” con planes para incorporar una variedad de programas públicos en el futuro.
“Esa es la parte más importante de este proyecto”, explicó Theo Nazary, un planificador estratégico del Centro Cultural Nativo del Fuego del Consejo de Toronto. “La mayor parte de eso es el componente educativo para los pueblos indígenas y no indígenas”.
Entre las características permanentes estará la escultura de una gran tortuga mordedora en la parte superior de una roca, que tendrá los nombres de las escuelas residenciales de Ontario tallados en la parte inferior. La tortuga estará rodeada de agua y frente al Ayuntamiento, en un gesto simbólico de resiliencia y fuerza.
Habrá un pabellón de enseñanza de tres temporadas, construido como un espacio para programación especial, que incluye diferentes ceremonias y talleres. Otros elementos incluirán una canoa viajera Inukshuk y Métis, un pino blanco, que simboliza un signo de paz y la Gran Ley (Great Law) que le dijo a la Nación Haudenosaunee que debían enterrar sus armas debajo, será plantada en el extremo sur del sitio. Junto a eso, el jardín de las Tres Hermanas (Three Sisters garden) con maíz, frijoles y calabaza representará la necesidad de trabajar juntos en unidad.
"Todas estas piezas ofrecen una enseñanza", dijo Nazary. “Ofrecen obsequios a personas como nosotros, podremos aprender sobre la cultura y celebrar la cultura y la historia indígena, al mismo tiempo que honramos a los sobrevivientes, las familias y los niños que se perdieron en las comunidades”.
El Spirit Garden se está creando como parte del compromiso de Ontario con los llamados a la acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Entre las recomendaciones, estaba que los gobiernos provinciales "instalen un Monumento a las Escuelas Residenciales de acceso público y de alta visibilidad en cada ciudad capital para honrar a los sobrevivientes y a todos los niños que se perdieron para sus familias y comunidades".
La ciudad de Toronto ha estado involucrada en la planificación, junto con el Toronto Council Fire Native Cultural Centre, y ha comprometido $ 11 millones para el proyecto.
“Ese trabajo ha sido increíble”, dijo Patrick Tobin, director de servicios de arte y cultura de la ciudad. “Ha sido muy colaborativo y realmente productivo en términos del diseño resultante, tanto por lo fiel que es a la visión original como por la mejora que supondrá para la plaza y al permitir que las personas aprendan esa difícil parte de la historia canadiense relacionada con las escuelas residenciales en el país."
Se espera que la construcción del Spirit Garden comience este otoño, una vez que se contrate a un contratista general, con el proyecto terminado y listo para que el público lo disfrute en 2023.
“Ha sido un proceso de aprendizaje para todos nosotros”, dijo Nazary. “Creo que ha sido una experiencia que me cambió la vida, la del Council Fire y la de todas las personas involucradas. Creo que de eso se trata la reconciliación".
ARTÍCULO POR: MARK MCALLISTER
FOTOGRAFÍA: TORONTO COUNCIL FIRE NATIVE CULTURAL CENTER
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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