Se está acabando el tiempo de los programas federales que han actuado como un salvavidas para las pequeñas empresas canadienses durante la pandemia de COVID-19, dejando a muchos de ellos preocupados por cómo superarán los próximos meses.
El Subsidio de salario de emergencia de Canadá (CEWS) y el Subsidio de alquiler de emergencia de Canadá (CERS) expirarán el sábado 23 de octubre.
Con la fecha límite acercándose rápidamente, el Federación Canadiense de Empresas Independientes ha revelado algunos números demasiado justos, lo que muestra que muchos continúan luchando por mantener sus negocios a flote, incluso 19 meses después delinicio de la crisis de salud.
Según el CFIB, solo alrededor del 45 por ciento de los propietarios de pequeñas empresas en British Columbia dicen que han vuelto a la normalidad o han superado los ingresos normales en este momento. En todo Canadá, el 60 por ciento de las empresas informan que las ventas están “fuera de lo normal o muy fuera de lo normal” como resultado de las restricciones pandémicas y del hecho de que los clientes no han regresado a sus viejos hábitos de compra.
"Aquí estamos, 19 meses después del inicio de la pandemia, y en todo Canadá, solo el 75 por ciento de las pequeñas empresas están completamente abiertas", explicó Dan Kelly, presidente y director ejecutivo de CFIB, quien agregó que solo alrededor de la mitad han podido recuperar a todos los miembros de su personal.
Kelly señala que las consecuencias de no brindar apoyo continuo a las pequeñas empresas podrían ser nefastas.
“Este será un invierno muy escaso si no lo hacen. Muchas de estas empresas fracasarán. La estimación anterior del CFIB era que 180.000 empresas cerrarían permanentemente sus puertas antes del final de la pandemia; es decir, una de cada seis empresas en Canadá desaparecería para siempre debido al daño que sufrieron debido a las restricciones de COVID-19. Eso sería una enorme, enorme calamidad económica que no podemos permitir que suceda”, dijo.
El CEWS paga a los solicitantes que califiquen un porcentaje de los subsidios salariales de sus empleados en función de su pérdida de ingresos. El gobierno dijo que se creó con la esperanza de salvar puestos de trabajo y permitir que las recontrataciones ayuden a volver a la normalidad.
El CERS permite que las empresas canadienses, las organizaciones sin fines de lucro o las organizaciones benéficas que hayan visto una caída en los ingresos durante la pandemia del COVID-19 reciban un subsidio para cubrir parte de su alquiler comercial o gastos de propiedad.
“El desafío es que estos programas van a terminar antes de que se levanten todas las restricciones”, dijo Kelly, citando los sistemas de pasaportes de vacunación como una medida que ha impactado a muchas empresas.
Él dijo que la evidencia de los certificados de vacunación ha significado que muchas empresas no puedan atender a todos los clientes que podrían haber atendido antes. Los controles de capacidad, así como los mensajes de salud pública, son otros factores que Kelly señala como medidas que están afectando al sector.
“Si vamos a limitar la capacidad de las empresas para atender a sus clientes, entonces realmente corresponde a los gobiernos intensificar y llenar el vacío, de lo contrario, estas empresas tendrán que asumir los costos de la protección contra el COVID-19 por su cuenta. Eso no es justo”, dijo.
Kelly es optimista y confía en que el gobierno federal extenderá los programas, calificándolos de cruciales, diciendo que los dueños de negocios necesitan todo el apoyo que puedan para tener más certeza en los próximos meses.
El CFIB agregó que las únicas empresas que reciben ayuda de los subsidios son aquellas con pérdidas significativas en los ingresos y su supervivencia y recuperación deben ser la máxima prioridad del gobierno.
Sin embargo, estos programas han sido costosos. Hasta ahora, se han otorgado alrededor de $ 93 mil millones a las empresas solo a través del subsidio salarial, lo que llevó a algunos a argumentar que es hora de cortar con estás ayudas.
Según una encuesta del Instituto Angus Reid, el 41 por ciento de los canadienses dijo que es hora de que los programas de apoyo, así como algunos otros, lleguen a su fin. Entre esas personas, la entidad encuestadora ha encontrado que el 29 por ciento han sido beneficiarios de esos beneficios.
Mientras tanto, otro 16 por ciento de los encuestados dijo que el final del año parece el momento adecuado para reducir esos programas.
Dos tercios de los canadienses dijeron que los programas no deberían continuar después de junio del próximo año.
El Instituto Angus Reid encuentró que la tasa de inflación parece estar impulsando gran parte de estas opiniones y casi el 90 por ciento de los encuestados dijo que el aumento del costo de vida es más preocupante que la posibilidad de perder sus trabajos.
En general, el 45 por ciento de los canadienses encuestados le dicen al instituto que les resulta difícil llegar a fin de mes en este momento. Los más vulnerables económicamente son los más afectados, con más del 90 por ciento de las personas que se identifican en esta categoría diciendo que están luchando por poner comida en la mesa.
Kelly dijo que comprende que el alto costo de los programas afecta a todos los canadienses y señala que no pueden continuar para siempre. Sin embargo, mencionó que el gobierno federal tampoco puede dejar atrás a las pequeñas empresas hasta que se levanten todas las restricciones del COVID-19 en el país.
ARTÍCULO POR: MONIKA GUL
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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