La tormenta de nieve de enero, que afectó al área metropolitana de Toronto y Hamilton (GTHA), le costó a la ciudad de Toronto más de $17 millones, según un nuevo informe.
La cantidad de gastos, casi el 20 por ciento del presupuesto de mantenimiento de invierno para los Servicios de Transporte, ha provocado nuevas medidas propuestas por la ciudad y el alcalde John Tory.
“Como saben, la tormenta de nieve del 17 de enero no tuvo precedentes”, dijo Barbara Gray, Gerente General de Servicios de Transporte. “Implicó temperaturas gélidas, nevadas rápidas y acumulación de nieve de 55 cm, una de las 10 mayores cantidades de nieve acumulada jamás registrada en Toronto”.
Los más de $ 17 millones en costos eliminaron alrededor de 180.000 toneladas de nieve. Se trato de la primera advertencia de ventisca emitida en la ciudad de Toronto desde 1978.
Según el Informe posterior a la operación de grandes eventos de nieve, las temperaturas bajo cero que siguieron a la tormenta y duraron más de dos semanas “crearon un conjunto único de desafíos para la limpieza de la tormenta”.
“Ninguno de los niveles de servicio existentes aprobados por el Consejo tiene en cuenta los fenómenos meteorológicos extremos. Por lo tanto, los niveles no marcan un tiempo de respuesta factible para una tormenta de la magnitud experimentada en enero”, señaló el informe. "... La tormenta de invierno del 16 y 17 de enero resaltó la necesidad de una mejora continua, incluido el desarrollo de un Plan de Respuesta al Clima Invernal Extremo con nuevos niveles de servicio”.
El Director de Operaciones y Mantenimiento de Transporte de la Ciudad de Toronto, Vincent Sferrazza, dijo que los funcionarios experimentaron problemas y contratiempos de gran alcance durante el período de rápida acumulación de nieve de la tormenta del 16 y 17 de enero.
“Cuando tienes tal volumen e intensidad de nieve, las operaciones tradicionales de distribución de sal y arado y el equipo utilizado se vuelven menos efectivos”, dijo. “Además de eso, debido a que teníamos tanta nieve, ingresar a todas las áreas afectadas era complicado, lo que dificultaba mucho más la limpieza y el mantenimiento de las calles”.
El informe propone modificaciones sobre cómo la ciudad responde a eventos específicos al agregar tres categorías. Estos incluyen tormentas tipo 4 de 25 a 35 cm, tormentas tipo 5 de 35 a 50 cm y tormentas tipo 6: más de 50 cm.
Sferrazza dijo que la ciudad también ideó una nueva forma de mejorar los tiempos de respuesta de remoción de nieve en Toronto.
“Hemos reducido la cantidad de contratos de 47 a 11 y desarrollado áreas y zonas. Dentro de esas áreas y esas zonas, el contratista contratado para ese lugar será responsable del tipo de infraestructura dentro de ese espacio”, dijo Sferrazza.
Durante el evento de tormenta invernal que vio acumulaciones de nieve de 55 cm en solo 15 horas, se tuvieron que desenterrar más de 500 autobuses del TTC y se realizaron más de 60.000 llamadas al 311.
ARTÍCULO POR: LUCAS CASALETTO Y BRANDON ROWE
FOTOGRAFÍA: NICK WESTOLL
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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