El incesante bombardeo de Rusia sobre Ucrania se acercó el martes al centro de Kiev, con una serie de ataques en un barrio residencial, mientras los líderes de tres países de la Unión Europea planeaban una audaz visita a la asediada capital de Ucrania en una muestra de apoyo.
Poco antes del amanecer, grandes explosiones retumbaron en Kiev por lo que las autoridades ucranianas dijeron que eran ataques de artillería. El bombardeo provocó un gran incendio y un frenético esfuerzo de rescate en un edificio de apartamentos de 15 pisos en un distrito occidental de la ciudad. Al menos una persona murió en la explosión.
Las ondas de choque de una explosión también dañaron la entrada a una estación de metro del centro que ha sido utilizada como refugio antiaéreo. Las autoridades de la ciudad tuitearon una imagen de la fachada volada y dijeron que los trenes ya no se detendrían en la estación.
Mientras Rusia intensificaba su asalto a Kiev, los líderes de Polonia, la República Checa y Eslovenia anunciaron que viajarían a la capital de Ucrania el martes en una misión de la Unión Europea para mostrar su apoyo al país.
“El objetivo de la visita es expresar el apoyo inequívoco de la Unión Europea a Ucrania, a su libertad e independencia”, dijo el primer ministro checo, Petr Fiala, en un tuit.
A él se unirán el primer ministro esloveno, Janez Janša, el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki y Jaroslaw Kaczynski, viceprimer ministro de seguridad de Polonia y líder del partido gobernante conservador.
Los negociadores rusos y ucranianos también planearon celebrar un segundo día de conversaciones cuando la invasión rusa de Ucrania entró en su día 21.
La Cruz Roja y la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados dicen que millones de personas enfrentan escasez de alimentos y medicamentos junto con las amenazas inmediatas de conflicto de bombardeos y ataques aéreos. Millones más han huido de sus hogares, con más de 2,8 millones cruzando a Polonia y otros países vecinos en lo que la ONU ha llamado la mayor crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Rusia inició la guerra hace casi tres semanas, el temor a una invasión inminente se apoderó de la capital ucraniana y los residentes durmieron en estaciones de metro o se apiñaron en trenes para huir; pero cuando la ofensiva rusa se atascó, Kiev experimentó una relativa calma.
Los enfrentamientos se han intensificado en las afueras de la ciudad en los últimos días y las sirenas de ataques aéreos han estado sonando esporádicamente alrededor de la capital.
Los ataques de artillería de la madrugada del martes alcanzaron el distrito Svyatoshynskyi del oeste de Kiev, adyacente al suburbio de Irpin, que ha sido testigo de algunas de las peores batallas de la guerra.
Las llamas salieron disparadas del edificio de apartamentos de 15 pisos y el humo ahogó el aire mientras los bomberos subían las escaleras para rescatar a las personas. El ataque ennegreció varios pisos del edificio, abrió un agujero en el suelo exterior y voló ventanas en bloques de apartamentos vecinos. Un bombero en el lugar confirmó que una persona había muerto y que varias habían sido rescatadas; pero otras permanecieron adentro mientras los rescatistas intentaban alcanzarlas.
Un edificio de apartamentos de 10 pisos en el distrito Podilsky de Kiev, al norte del barrio del gobierno, también resultó dañado por municiones no especificadas. Las fuerzas rusas también intensificaron los ataques durante la noche en Irpin y en los suburbios de Hostomel y Bucha, en el noroeste de Kiev, dijo el jefe de la región de la capital, Oleksiy Kuleba.
“Muchas calles (en esas áreas) se han convertido en una mezcla de acero y concreto. La gente se ha estado escondiendo durante semanas en los sótanos y tiene miedo de salir incluso para evacuaciones”, dijo Kuleba en la televisión ucraniana.
Las fuerzas rusas también intensificaron sus ataques contra la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv en el este, con más de 60 ataques durante la noche, según el jefe de la administración regional, Oleh Sinehubov.
“Los incendios están causando estragos en la ciudad y no hay suficientes bomberos”, dijo.
Las huelgas golpearon el centro histórico de la ciudad, incluido el mercado principal y la avenida Gagarin, una vía importante.
Los rescatistas han sacado "docenas de cuerpos de residentes civiles" de las ruinas de edificios de apartamentos destruidos, dijo en la televisión ucraniana.
Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, esta en busca de extender la ley marcial hasta el 24 de abril y exigir que los hombres de 18 a 60 años permanezcan en el país para luchar. Zelenskyy presentó la extensión en un proyecto de ley al parlamento, que se espera que lo vote esta semana.
Las conversaciones entre los negociadores rusos y ucranianos debían reanudarse el martes, luego de no lograr un avance, o fallar, el lunes. Las dos partes expresaron cierto optimismo sobre las negociaciones, que según el asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, discutirán “paz, alto el fuego, retiro inmediato de tropas y garantías de seguridad”.
El ejército de Rusia es más grande y está mejor equipado que el de Ucrania; pero sus tropas se han enfrentado a una resistencia más dura de lo esperado, reforzadas por las armas suministradas por Occidente.
Funcionarios estadounidenses dijeron que las tropas rusas progresaron poco sobre el terreno en los últimos días y que todavía estaban a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de Kiev hasta el lunes. El Pentágono dijo que las fuerzas rusas lanzaron más de 900 misiles pero no tomaron el control del aire sobre Ucrania.
Los funcionarios de la administración estadounidense alegaron que China le había indicado a Moscú que estaría dispuesta a brindar apoyo militar en Ucrania y respaldo financiero para ayudar a evitar los efectos de las sanciones occidentales.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, advirtió a China que no ayude a Rusia durante una reunión en Roma el lunes con un alto diplomático chino. El Kremlin negó haber pedido a China equipo militar para usar en Ucrania.
Con cada día, el costo humano de la guerra continúa aumentando. La oficina del fiscal general de Ucrania publicó detalles de dos ataques rusos mortales que tuvieron lugar el lunes: un ataque de artillería que golpeó una universidad y un mercado al aire libre en la ciudad norteña de Chernihiv, matando a 10, y un tiroteo de una mujer de 65 años en un autobús que evacuaba a civiles de un suburbio de Kiev.
El número de personas muertas en un ataque con cohetes rusos contra una torre de televisión en el oeste de Ucrania el lunes aumentó a 19, dijeron el martes las autoridades de la región de Rivne. El gobierno regional de Rivne publicó en su página de Facebook que 19 personas murieron y nueve resultaron heridas en el ataque a la torre de televisión en Antopol, un pueblo que está a unos 160 kilómetros (100 millas) de la frontera con Polonia, miembro de la OTAN.
Un ataque aéreo ruso cerca de un puesto de control ucraniano causó grandes daños en un barrio del centro de Kiev y mató a una persona, dijo la agencia de emergencias de Ucrania.
En un área fuera de Kiev, el reportero de Fox News, Benjamin Hall, resultó herido mientras informaba y fue hospitalizado, dijo la red.
Hubo un raro rayo de esperanza en la ciudad portuaria rodeada de Mariupol después de que un convoy de 160 automóviles civiles partiera a lo largo de una ruta humanitaria designada, informó el lunes el ayuntamiento. En los últimos 10 días más o menos, el asedio letal ha pulverizado casas y otros edificios y ha dejado a la gente desesperada por comida, agua, calefacción y medicinas.
Los intentos anteriores de evacuar a los civiles y entregar ayuda humanitaria a la ciudad sureña de 430.000 habitantes se vieron frustrados por los combates.
El ejército de Ucrania dijo que rechazó el lunes un intento de tomar el control de Mariupol por parte de las fuerzas rusas, que se vieron obligadas a retirarse. Las imágenes satelitales de Maxar Technologies mostraron incendios en toda la ciudad, con muchos edificios de apartamentos de gran altura gravemente dañados o destruidos.
Ucrania afirma que sus fuerzas mataron a 150 soldados rusos y destruyeron dos tanques rusos en la batalla de Mariupol.
El líder de la región rusa de Chechenia, respaldado por el Kremlin, dijo en una aplicación de mensajería que los combatientes chechenos encabezaban la ofensiva en Mariupol.
En otra parte, el ejército ruso dijo que 20 civiles en la ciudad de Donetsk, controlada por los separatistas, en el este de Ucrania, murieron por un misil balístico lanzado por las fuerzas ucranianas. La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
En Rusia, el principal programa de noticias vespertino en vivo de la televisión estatal fue interrumpido brevemente por una mujer que entró al estudio con un cartel contra la guerra. El sitio web OVD-Info que monitorea los arrestos políticos la identificó como empleada del Canal 1 y dijo que fue detenida por la policía.
La agencia de la ONU para los refugiados dijo el domingo que había registrado al menos 596 muertes de civiles desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, aunque cree que la cifra real es mucho mayor.
FOTOGRAFÍA: FELIPE DANA
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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