Los beneficios de desempleo para millones de estadounidenses que luchan por llegar a fin de mes caducaron de la noche a la mañana cuando el presidente Donald Trump se negó a firmar un proyecto de ley de gastos y alivio de COVID de fin de año que se había considerado un trato cerrado antes de sus repentinas objeciones.
El destino del paquete bipartidista permaneció en el limbo el domingo mientras Trump continuaba exigiendo cheques de alivio de COVID más grandes y se quejaba de los gastos de "cerdo". Sin la financiación generalizada proporcionada por la medida masiva, se produciría un cierre del gobierno cuando el dinero se agote a las 12:01 am del martes.
Washington ha estado tambaleándose desde que Trump aprobó el acuerdo después de que obtuvo una amplia aprobación en ambas cámaras del Congreso y después de que la Casa Blanca aseguró a los líderes republicanos que Trump lo apoyaría.
En cambio, atacó el plan del proyecto de ley de proporcionar cheques de ayuda COVID de $ 600 a la mayoría de los estadounidenses, insistiendo en que debería ser de $ 2,000. Los republicanos de la Cámara rechazaron rápidamente esa idea durante una rara sesión de Nochebuena. Pero Trump no se ha dejado influir a pesar de que la nación se encuentra en las garras de una pandemia.
"Simplemente quiero que nuestra gran gente obtenga $ 2000, en lugar de los miserables $ 600 que ahora están en la factura", tuiteó Trump el sábado desde Palm Beach, Florida, donde pasa las vacaciones. "Además, detenga los miles de millones de dólares en 'cerdo".
El presidente electo Joe Biden pidió a Trump que firmara el proyecto de ley de inmediato cuando se acercaba la fecha límite de la medianoche del sábado para dos programas federales que brindan ayuda por desempleo.
“Es el día después de Navidad, y millones de familias no saben si podrán llegar a fin de mes debido a la negativa del presidente Donald Trump a firmar un proyecto de ley de ayuda económica aprobado por el Congreso con una abrumadora mayoría bipartidista”, Biden dijo en un comunicado. Acusó a Trump de una "abdicación de responsabilidad" que tiene "consecuencias devastadoras".
Cómo y cuándo las personas se verían afectadas por el lapso dependía del estado en el que vivían, el programa en el que confiaban y cuándo solicitaban los beneficios. En algunos estados, las personas con seguro de desempleo regular continuarían recibiendo pagos bajo un programa que extiende los beneficios cuando la tasa de desempleo supera un cierto umbral, dijo Stettner.
Sin embargo, alrededor de 9,5 millones de personas dependían del programa de Asistencia para el desempleo pandémico que expiró por completo el sábado. Ese programa hizo que el seguro de desempleo estuviera disponible para autónomos, trabajadores de conciertos y otros que normalmente no eran elegibles. Después de recibir sus últimos cheques, esos destinatarios no podrían solicitar más ayuda, dijo Stettner.
Si bien los pagos podrían recibirse retroactivamente, cualquier brecha significaría más dificultades e incertidumbre para los estadounidenses que ya habían lidiado con retrasos burocráticos, a menudo agotando gran parte de sus ahorros para mantenerse a flote mientras esperan que los pagos comiencen.
Además de los beneficios por desempleo que ya han caducado, la continua negativa de Trump a firmar el proyecto de ley llevaría a la expiración de las protecciones de desalojo y pondría en espera una nueva ronda de subsidios para negocios, restaurantes y teatros más afectados, así como dinero para sistemas de tránsito privados de efectivo y para la distribución de vacunas.
El alivio también se adjuntó a un proyecto de ley de financiación del gobierno de 1,4 billones de dólares para mantener al gobierno federal en funcionamiento hasta septiembre, lo que significaría que no firmarlo antes de la medianoche del martes provocaría un cierre federal.
ARTÍCULO POR: KIMBERLEE KRUESI, MICHAEL BALSAMO Y ERIC TUCKER
FOTOGRAFÍA: PATRICK SEMANSKY
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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