La vacuna de dosis única de Johnson & Johnson protege contra COVID-19, según un análisis realizado el miércoles por los reguladores de EE. UU. que prepara el escenario para una decisión final sobre una vacuna nueva y más fácil de usar para ayudar a controlar la pandemia.
Los científicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos confirmaron que, en general, la vacuna es aproximadamente un 66% efectiva para prevenir el COVID-19 de moderado a grave. La agencia también dijo que la inyección de J&J, una que podría ayudar a acelerar las vacunas al requerir solo una dosis en lugar de dos, es segura de usar.
Ese es solo un paso en la evaluación de la FDA para una tercera opción de vacuna para los EE. UU. El viernes, los asesores independientes de la agencia debatirán si la evidencia es lo suficientemente sólida como para recomendar la inyección tan esperada. Con ese consejo, se espera que la FDA tome una decisión final en unos días.
La campaña de vacunación ha sido más lenta de lo esperado, obstaculizada por problemas logísticos y retrasos climáticos, incluso cuando el país está de luto por más de 500.000 muertes relacionadas con el virus. Hasta ahora, alrededor de 65 millones de estadounidenses han recibido al menos una dosis de vacuna fabricada por Pfizer o Moderna, inyecciones que requieren dos dosis con varias semanas de diferencia para una protección completa.
J&J probó su opción de dosis única en 44.000 personas en los Estados Unidos, América Latina y Sudáfrica. Debido a que diferentes versiones mutadas del virus están circulando en diferentes países, los investigadores analizaron los resultados geográficamente. J&J anunció previamente que la vacuna funcionaba mejor en los EE. UU.: 72% de efectividad contra COVID-19 de moderada a grave, en comparación con 66% en América Latina y 57% en Sudáfrica.
En Canadá, los funcionarios de salud federales proporcionaron un pronóstico de vacunas actualizado la semana pasada, estimando que para cuando llegue el verano, el país podría ver vacunados a más de la mitad de sus residentes.
Los pronósticos del mejor de los casos consideran las entregas de vacunas de J&J, AstraZeneca y Novavax, además de las inyecciones de Pfizer-BioNTech y Moderna ya aprobadas.
El pronóstico estima que el 64 por ciento de la población podría estar completamente vacunada a fines de junio si las otras tres vacunas obtienen la aprobación de Health Canada.
Canadá tiene un pedido de 10 millones de dosis de la vacuna J&J que aún no ha sido aprobada, con opciones para comprar 28 millones más.
La vacuna J&J puede durar tres meses en el refrigerador, lo que la hace más fácil de manipular que las vacunas Pfizer y Moderna, que deben mantenerse congeladas.
Si bien los números de efectividad general pueden sugerir que el candidato de J&J no es tan fuerte como los competidores de dos dosis, todas las vacunas COVID-19 del mundo se han probado de manera diferente, lo que hace que las comparaciones sean casi imposibles. Si bien no sería sorprendente que una dosis resulte ser un poco más débil que dos dosis, los legisladores decidirán si es una compensación aceptable para que más personas se vacunen más rápido.
J&J estaba en camino de convertirse en la primera opción de una dosis del mundo hasta que a principios de este mes, México anunció que usaría una versión de una dosis de CanSino de China. Esa vacuna está hecha con tecnología similar a la de J&J, pero inicialmente se desarrolló como una opción de dos dosis hasta que comenzó una prueba de una dosis en el otoño.
Si la FDA aprueba la inyección de J&J para uso en EE. UU., no aumentará significativamente los suministros de vacunas de inmediato. Se espera que solo unos pocos millones de dosis estén listas para su envío durante la primera semana. Pero J&J le dijo al Congreso esta semana que esperaba proporcionar 20 millones de dosis para fines de marzo y 100 millones para el verano.
Los reguladores europeos y la Organización Mundial de la Salud también están considerando la vacuna de J&J. En todo el mundo, la empresa apunta a producir alrededor de mil millones de dosis para fin de año.
ARTÍCULO POR: MICHAEL RANGER
FOTOGRAFÍA: JOHNSON & JOHNSON EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL COVID-19
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