Value Village ha sido durante mucho tiempo uno de los lugares favoritos entre los ahorradores de todo tipo: aquellos que confían en ellos para comprar ropa y artículos para el hogar asequibles, aquellos que buscan un artículo vintage raro o codiciado o compradores conscientes del medio ambiente.
Pero en los últimos meses, los compradores han notado un fuerte aumento en los precios en los grandes almacenes de segunda mano con fines de lucro que se enorgullecen de fomentar la sostenibilidad.
“El precio de Value Village definitivamente ha superado a otras tiendas benéficas e incluso a otras tiendas de antigüedades vintage”, dijo el revendedor vintage Jodi Lai, propietario de Moonshine Vintage.
Quienes están activos en la comunidad de segunda mano y reventa sienten que un aumento reciente en la popularidad de la compra de segunda mano es parcialmente responsable del aumento de los precios en las tiendas de segunda mano como Value Village.
“Dado que las aplicaciones como TikTok e Instagram son muy frecuentes en la sociedad actual entre los jóvenes, las tendencias parecen volverse hiperaceleradas”, dijo Harrison Snyder, propietario de Grail Vintage y socio fundador de The Street Market. “Muchas personas ahora han comenzado a enfocarse en el ahorro como una tendencia, en lugar de ser un punto de necesidad”.
Snyder cree que las grandes corporaciones han tomado nota del mayor interés y están aprovechando el aumento de la demanda.
“Analizar las tendencias del mercado y encontrar una manera de sacar provecho de eso no es atípico”, dijo. “Basado en mi experiencia personal, sé que el personal de estas tiendas está buscando artículos que puedan ser de mayor valor y les están dando precios más altos para dirigirse a este grupo demográfico específico de personas. Definitivamente hay una intención detrás de estos aumentos de precios”.
Emilly Renaud, coordinadora nacional de Canadá sin pobreza y ex empleada de Value Village hizó eco a esos sentimientos.
“Creo que mucha más gente está adoptando un estilo de vida sin desperdicios o más ambiental, lo que significa que incluso las personas de ingresos medios a altos están comenzando a ahorrar”, dijo. “Cuando de repente tienes nuevos compradores con una billetera más grande, se incentiva a una empresa privada a subir los precios”.
Lai está de acuerdo y agregó que los precios de Value Village parecen estar imitando los de las tiendas de antigüedades o los listados en plataformas como eBay y Etsy, donde los revendedores tienden a ofrecer artículos caros.
“Imitan esos precios en la tienda, pero sin la curaduría, la limpieza o las reparaciones que las tiendas de antigüedades o vintage pondrían en sus artículos. Están cobrando los precios de las tiendas de antigüedades sin el servicio de tienda de antigüedades adjunto”, dijo.
Algunos también han señalado con el dedo la reciente afluencia de pequeños revendedores vintage en el mercado pcomo causa del incremento de los precios. A menudo obtienen artículos de tiendas de segunda mano, los limpian o restauran y los venden para obtener una ganancia en función de su costo, esfuerzos y precios comparables en línea. Pero Snyder dijo que esto simplemente no tiene un impacto tan grande en los precios.
“A menudo, estas personas van a las tiendas en busca de artículos muy específicos y no es como si estuvieran vaciando estantes completos. Van a las tiendas en busca de artículos muy específicos que se ajusten a su nicho y salen de la tienda con quizás una o dos bolsas de artículos y, por supuesto, dejan artículos para las personas que los necesitan”, dijo.
Value Village deja en claro en su sitio web y en la señalización de la tienda que son una empresa con fines de lucro y que comprar en sus tiendas no respalda una organización sin fines de lucro, lo cual es un concepto erróneo común.
La empresa obtiene sus productos de donaciones recolectadas en sus centros comunitarios de donación en nombre de organizaciones sin fines de lucro. Pagan a sus socios benéficos por esos productos, que luego venden en las ubicaciones de sus tiendas para obtener una ganancia.
El profesor de marketing Marvin Ryder dijo que la pandemia ha provocado un aumento en el precio de hacer negocios en todos los ámbitos. Los costos de alquiler y mano de obra han aumentado y, como todos los demás negocios, Value Village ha tenido que hacer ajustes, transfiriendo esos costos al cliente.
“Como resultado, a pesar de que compran estos bienes donados a un precio bastante bueno, sus márgenes han tenido que subir para cubrir sus mayores costos”, dijo.
Sin embargo, Ryder también está de acuerdo en que las tendencias tienen un papel que desempeñar en su modelo de precios reciente, a pesar de que sus costos de compra siguen siendo comparativamente bajos.
“La sensibilidad a los precios de los artículos antiguos ha cambiado… la razón por la que se compran artículos de segunda mano ha cambiado. Solía ser estrictamente, 'Quiero ahorrar dinero, quiero poder comprarme una camisa por $5'... ahora es más 'Quiero comprar cierto tipo de jean y ayudar al medio ambiente... Y por lo tanto, podría estar dispuesto para pagar $12'”, dijo Ryder. “Esto ha permitido que Value Village aumente sus precios”.
Sin embargo, Ryder dijo que no cree que la compañía esté tratando de "abusar de los clientes", sino simplemente que el aumento de los costos y las tendencias actuales del mercado han creado condiciones favorables para aumentar los precios.
Además, explicó que las empresas generalmente prestan atención a un "resultado final triple".
“No creo que en el caso de Value Village, una empresa con fines de lucro que no esconde el hecho de que están allí para ganar dinero, su misión sea maximizar las ganancias. Están allí para obtener un rendimiento razonable, pero al mismo tiempo intentan desviar las cosas del flujo de desechos, intentan permitir que esta filosofía de reutilización surja y luego, al mismo tiempo, cumplen una misión dentro de la comunidad”.
El eslogan de Value Village dice que están "comprometidos en hacer que los artículos de segunda mano sean una segunda naturaleza", defendiendo la reutilización para evitar que millones de artículos terminen en los basureros.
Sin embargo, Lai dijo que sus precios altísimos contradicen esa misión.
“Los precios han aumentado hasta el punto en que a veces es más barato para mí comprar algo nuevo que comprar algo de segunda mano, lo que anula el propósito de la economía de segunda mano”, dijo. “Las gangas que se encontraban eran un gran motivador para que la gente comprara de segunda mano. Y ahora que es tan caro, me preocupa que la gente deje de hacerlo”.
Renaud dijo que eso también suena cierto para las familias de bajos ingresos y las personas que dependen de las tiendas de segunda mano para necesidades como ropa a precios asequibles.
“La moda rápida es la opción más asequible, que es bastante retrógrada”, dijo. “No es que Value Village en sí mismo sea responsable de proporcionar ropa asequible. Es realmente desafortunado que una de las opciones que existían para las familias de bajos ingresos ahora esté fuera del alcance”.
Ryder dijo que Value Village sirve ampliamente a dos mercados objetivo diferentes: aquellos que buscan bienes asequibles y "cazadores de tesoros" de mayores ingresos, más interesados en la estética vintage o el aspecto ecológico de las compras de segunda mano.
“Así que tienes dos mercados diferentes: uno que es terriblemente sensible a los precios y otro que no lo es y no estoy seguro de que a Value Village, en cierto modo, le importe qué mercado se siente mejor atendido”, dijo.
Renaud agregó que hay problemas sistémicos más importantes en juego, y señala la falta de redes de seguridad social para los grupos de bajos ingresos. La pérdida de una fuente como Value Village solo exacerba el problema y ella siente que inevitablemente significará que tendrán que conformarse con incluso menos.
“Probablemente tendrán que volver a las organizaciones benéficas de la iglesia que probablemente tengan artículos de menor calidad. Value Village es algo que indirectamente siempre se enorgulleció de servir a los canadienses de bajos ingresos y ciertamente ya no hacen eso”, dijo. “Como alguien que hizo la capacitación como empleado y le vendieron la imagen de 'ayudamos a las personas que necesitan artículos más asequibles, ayudamos a disuadir las cosas de los vertederos', no creo que realmente estén a la altura de eso como porque ahora los canadienses de ingresos más bajos simplemente no pueden pagar los artículos de Value Village”.
ARTÍCULO POR: DILSHAD BURMAN
FOTOGRAFÍA: VALLUE VILLAGE EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL
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