WE Charity dice que está cerrando sus operaciones canadienses, culpando a COVID-19 y las consecuencias políticas del plan del gobierno liberal para que ejecute un programa multimillonario de estudiantes voluntarios por dejarlo en la ruina financiera.
Craig y Marc Kielburger, quienes también planean dejar la organización que cofundaron, publicaron una carta abierta el miércoles explicando la medida.
"COVID-19 interrumpió todos los aspectos de nuestro trabajo", escribieron los hermanos en la carta. “Las consecuencias de la Beca de Servicios Estudiantiles de Canadá nos han colocado como organización benéfica en medio de batallas políticas y desinformación que no estamos preparados para luchar. La matemática financiera para el futuro de la organización benéfica es clara".
La organización juvenil con sede en Toronto compartió la noticia con su personal canadiense el miércoles.
Las operaciones de WE en Gran Bretaña y Estados Unidos no se verán afectadas de inmediato. Tampoco lo hará su afiliada con fines de lucro, ME to WE, que gana dinero a través de cursos de liderazgo, ventas minoristas y programas de viajes.
La medida representa una caída impresionante para la organización benéfica, que los Kielburgers crearon por primera vez en 1995 como una forma para que los jóvenes de Canadá ayuden a los niños menos afortunados de todo el mundo.
Pocos podrían haber previsto el grado en que la decisión de primavera del gobierno de que WE administre el ahora extinto programa de becas para estudiantes perjudicaría tanto a los liberales como a la organización benéfica.
El acuerdo habría hecho que WE pagara hasta $ 43,5 millones para ejecutar el programa. El gobierno federal había presupuestado $ 912 millones para el programa, que fue diseñado para cubrir hasta $ 5,000 en costos educativos para los estudiantes que se ofrecieron como voluntarios durante la pandemia de COVID-19. El contrato de fuente única con WE fijó el costo en $ 543 millones y estipuló que la organización no ganaría dinero con el trato.
La noticia del acuerdo generó preguntas inmediatas sobre los vínculos del primer ministro Justin Trudeau con WE. Desde entonces, la controversia se ha expandido para incluir al exministro de Finanzas Bill Morneau. Ambos enfrentan investigaciones por parte del organismo de control de ética federal sobre si violaron la Ley de Conflicto de Intereses.
Ambos se han disculpado por no recusarse de la decisión de adjudicar el contrato a WE.
Un portavoz de Trudeau se negó a comentar sobre la noticia el miércoles. Una portavoz del ministro de la Juventud, Bardish Chagger, responsable del programa, también declinó hacer comentarios.
Nos retiramos del acuerdo a principios de julio, citando la controversia política. Muchos de sus patrocinadores corporativos eventualmente cortaron los lazos con la organización en un momento en que ya estaba luchando para llegar a fin de mes debido al cierre relacionado con la pandemia.
WE dice que planea despedir a 115 empleados canadienses y vender todas sus propiedades en Canadá en los próximos meses, incluido su histórico Centro de Aprendizaje Global de $ 15 millones en el centro de Toronto, que se inauguró en 2017.
ARTÍCULO POR: LUCAS CASALETTO
FOTOGRAFÍA: HANNAH YOON
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ
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