El Senado confirmó el jueves a Xavier Becerra, un hijo de inmigrantes mexicanos que se convirtió en miembro del Congreso y fiscal general de California, como secretario de salud y servicios humanos del presidente Biden después de una amarga lucha partidista que se centró en sus capacidades y el apoyo al derecho al aborto.
La votación fue de 50 a 49. La senadora Susan Collins de Maine fue la única republicana se opuso.
Becerra se convertirá en el primer latino en supervisar la agencia en expansión y se hará cargo mientras la administración de Biden está trabajando para sacar a la nación de la pandemia de coronavirus, que ya ha matado a más de medio millón de estadounidenses y ha tenido un impacto particularmente devastador.
Biden ha dicho que la equidad racial estará en el centro de su respuesta al coronavirus y las personas que conocen a Becerra dicen que la accesibilidad y la equidad en la salud serán un tema importante en su trabajo. Como miembro del Congreso, ayudó a redactar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y se comprometió en sus audiencias de confirmación a trabajar para fortalecerla.
La selección del Sr. Becerra fue una sorpresa y desató un debate inmediato sobre si, como abogado, era la elección correcta para dirigir un departamento que supervisa agencias médicas de alto perfil, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud. Los republicanos argumentaron que no estaba calificado.
Los demócratas argumentaron que Becerra tenía una gran experiencia en políticas de salud. Como fiscal general, dirigió 20 estados y el Distrito de Columbia en una campaña para evitar que la ley de salud fuera desmantelada por sus homólogos republicanos. También ha expresado su opinión en el Partido Demócrata sobre la lucha por la salud de las mujeres, incluido el acceso a anticonceptivos y a el aborto.
Esos esfuerzos lo convirtieron en un objetivo para los republicanos y algunos líderes católicos, quienes lo acusaron repetidamente de demandar a un grupo de monjas, una referencia a una demanda que presentó como fiscal general de California para impedir que la administración de Trump ampliara las exenciones religiosas para empleadores que no querían para brindar cobertura anticonceptiva a través de sus planes de seguro. Las Hermanitas de los Pobres, una organización católica, se unieron más tarde a la demanda. Catholic Vote, una organización de defensa, condenó la votación poco después de que sucediera. En una declaración escrita, Brian Burch, el presidente del grupo, calificó la confirmación de Becerra como "un peligro claro y presente para los católicos y todas las personas de fe", y calificó a Becerra como "un guerrero cultural e ideólogo de extrema izquierda".
ARTÍCULO POR: SHERYL GAY STOLBERG
FOTOGRAFÍA: GREG NASH
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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