El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, presionó a Occidente para obtener armas más poderosas mientras se preparaba para reunirse con altos funcionarios estadounidenses en la capital del país devastado por la guerra el domingo, mientras que las fuerzas rusas concentraron sus ataques en el este, tratando de desalojar a las últimas tropas ucranianas en el maltratado puerto de Mariúpol.
Zelenskyy anunció la visita prevista del secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, y el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, en una conferencia de prensa el sábado por la noche en una estación de metro de Kiev.
Zelenskyy dijo que buscaba que los estadounidenses produjeran resultados, tanto en entrega de armas como en garantías de seguridad. “No pueden venir a nosotros con las manos vacías hoy, y no solo esperamos regalos o algún tipo de pastel, esperamos cosas específicas y armas determinadas”, dijo.
La visita sería la primera de altos funcionarios estadounidenses desde que Rusia invadió Ucrania hace 60 días. Blinken pisó brevemente suelo ucraniano en marzo para reunirse con el ministro de Relaciones Exteriores del país durante una visita a Polonia. La última reunión cara a cara de Zelenskyy con un líder estadounidense fue el 19 de febrero en Munich con la vicepresidenta Kamala Harris.
Si bien Occidente ha canalizado equipo militar a Ucrania, Zelenskyy ha enfatizado repetidamente que el país necesita más armas pesadas, incluidos sistemas de defensa aérea de largo alcance, así como aviones de combate. Su reunión con Austin y Blinken estaba programada para que los ucranianos y los rusos observaran la Pascua ortodoxa, cuando los fieles celebran la resurrección de Jesús. Hablando desde la antigua Catedral de Santa Sofía de Kiev, Zelenskyy, quien es judío, destacó la importancia de la ocasión para una nación destrozada por casi dos meses de guerra.
“La gran fiesta de hoy nos da una gran esperanza y una fe inquebrantable en que la luz vencerá a la oscuridad, el bien vencerá al mal, la vida vencerá a la muerte y, por lo tanto, ¡Ucrania seguramente ganará!” dijo Zelenskyy.
Aún así, la guerra ensombreció las celebraciones.
El ejército ruso informó haber alcanzado 423 objetivos ucranianos durante la noche, incluidas posiciones fortificadas y concentraciones de tropas, mientras que sus aviones de combate destruyeron 26 sitios militares ucranianos, incluida una fábrica de explosivos y varios depósitos de artillería.
La mayor parte de los combates del domingo se centraron en Donbas en el este, donde se concentran las fuerzas ucranianas y donde los separatistas respaldados por Moscú controlaban parte del territorio antes de la guerra. Dado que no lograron capturar Kiev, los rusos pretenden obtener el control total sobre el corazón industrial del este.
La policía nacional de Ucrania dijo que dos niñas, de 5 y 14 años, murieron en un bombardeo en la ciudad de Ocheretyne, parte de la región industrial.
Las fuerzas rusas lanzaron nuevos ataques aéreos en una planta siderúrgica de Mariupol, donde se refugian unos 1.000 civiles junto con unos 2.000 combatientes ucranianos. La acería de Azovstal, donde se esconden los defensores, es el último rincón de resistencia en la ciudad, que los rusos han ocupado de otro modo.
Zelenskyy dijo que enfatizó la necesidad de evacuar a los civiles de Mariupol, incluso de la planta siderúrgica, en una llamada del domingo con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien tiene previsto hablar más tarde con el líder ruso, Vladimir Putin.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres Guterres, tiene previsto viajar a Turquía el lunes y luego a Moscú y Kiev. Zelenskyy fue un error de Guterres visitar Rusia antes que Ucrania.
"¿Por qué?, ¿Para entregar señales de Rusia?, ¿Qué debemos buscar?" Zelenskyy dijo el sábado. “No hay cadáveres esparcidos en Kutuzovsky Prospect”, dijo, refiriéndose a una de las principales avenidas de Moscú.
Mariupol ha sido testigo de feroces combates desde el comienzo de la guerra debido a su ubicación en el Mar de Azov. Su captura privaría a Ucrania de un puerto vital, liberaría a las tropas rusas para luchar en otros lugares y permitiría a Moscú establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014.
Se cree que más de 100.000 personas, por debajo de la población de antes de la guerra de alrededor de 430.000, permanecen en Mariupol con escasez de alimentos, agua o calefacción. Las autoridades ucranianas estiman que han muerto más de 20.000 civiles. Imágenes satelitales recientes mostraron lo que parecían ser fosas comunes excavadas en pueblos al oeste y este de Mariupol.
Mykhailo Podolyak, asesor presidencial ucraniano, pidió una tregua de Pascua localizada. Instó a Rusia a permitir que los civiles abandonen la planta siderúrgica y sugirió conversaciones para negociar una salida para los soldados ucranianos.
Podolyak tuiteó que el ejército ruso estaba atacando la planta con bombas pesadas y artillería mientras acumulaba fuerzas y equipos para un ataque directo.
Durante su discurso nocturno a la nación, Zelenskyy acusó a los rusos de cometer crímenes de guerra al matar a civiles, así como de establecer “campos de filtración” cerca de Mariupol para las personas atrapadas tratando de salir de la ciudad.
Desde allí, dijo, los ucranianos son enviados a áreas bajo ocupación rusa oa la propia Rusia, a menudo hasta Siberia o el Lejano Oriente. Muchos de ellos, dijo, son niños.
Las afirmaciones no se pudieron verificar de forma independiente. Pero fueron repetidas por Yevheniya Kravchuk, miembro del parlamento de Ucrania, en “This Week” de ABC.
“Han sacado a esta gente de Mariupol, los ponen en campos de filtración… es algo que no puede estar pasando en el siglo XXI”, dijo Kravchuk.
Zelenskyy afirmó que las comunicaciones interceptadas registraron a las tropas rusas discutiendo “cómo ocultan las huellas de sus crímenes” en Mariupol. También destacó la muerte de una niña de 3 meses en un ataque con misiles rusos el sábado en el puerto de Odesa, en el Mar Negro.
En ataques en vísperas de la Pascua ortodoxa, las fuerzas rusas atacaron ciudades y pueblos en el sur y el este de Ucrania. El bebé estaba entre las ocho personas que murieron cuando Rusia disparó misiles de crucero contra Odesa, dijeron funcionarios ucranianos.
La agencia de noticias ucraniana UNIAN, citando publicaciones en las redes sociales, informó que la madre del bebé, Valeria Glodan, y su abuela también murieron cuando un misil impactó en una zona residencial. Zelenskyy prometió encontrar y castigar a los responsables.
“La guerra comenzó cuando este bebé tenía 1 mes”, dijo Zelenskyy. ¿Te imaginas lo que está pasando? Son una escoria asquerosa, no hay otras palabras para eso”.
Para la ofensiva de Donbas, Rusia ha vuelto a reunir a las tropas que lucharon alrededor de Kiev y en el norte de Ucrania. El Ministerio de Defensa británico dijo que las fuerzas ucranianas habían repelido numerosos ataques en la última semana y “causaron un costo significativo a las fuerzas rusas”.
“Es probable que la baja moral rusa y el tiempo limitado para reconstituir, reequipar y reorganizar las fuerzas de ofensivas anteriores obstaculicen la eficacia del combate ruso”, dijo el ministerio en una actualización de inteligencia.
Los líderes espirituales de los cristianos ortodoxos y católicos romanos del mundo pidieron alivio para la población de Ucrania que sufre.
Desde Estambul, el patriarca ecuménico Bartolomé I dijo que se estaba desarrollando una “tragedia humana”. Bartolomé, considerado el primero entre sus iguales patriarcas ortodoxos orientales, citó en particular “las miles de personas rodeadas en Mariupol, civiles, entre ellos heridos, ancianos, mujeres y muchos niños”.
El Papa Francisco, hablando desde una ventana con vista a la Plaza de San Pedro, renovó su llamado a una tregua de Pascua, calificándola como “una señal mínima y tangible de un deseo de paz”.
“Los ataques deben detenerse para responder al sufrimiento de la población agotada”, dijo Francisco sin nombrar al agresor.
ARTÍCULO POR: DAVID KEYTON
FOTOGRAFÍA: EVGENIY MALOLETKA
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN INTERNACIONAL
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