La Cámara votó el viernes a favor de expulsar al representante republicano George Santos de Nueva York después de un informe sobre su conducta que lo acusó de usar donaciones de campaña para su propio beneficio, conviertiéndose en el sexto miembro en la historia de la cámara en ser destituido por sus colegas.
La votación a favor de la expulsión quedó 311-114. La expulsión requiere el apoyo de dos tercios de la Cámara, un listón deliberadamente alto, pero un informe contundente del Comité de Ética de la Cámara que acusó a Santos de violar la ley federal resultó decisivo.
Cuando quedó claro que sería expulsado, Santos se puso el abrigo sobre los hombros, estrechó la mano de los miembros conservadores que votaron en contra de su expulsión y abandonó la Cámara.
La expulsión es el último capítulo de una espectacular caída en desgracia para Santos. Inicialmente, el legislador fue celebrado como promesa de la política después de que arrebató un distrito a los demócratas el año pasado y ayudó a los republicanos a ganar el control de la Cámara. Pero poco después comenzaron a surgir informes de que Santos había mentido sobre de tener ascendencia judía, una carrera en las principales firmas de Wall Street y un título universitario. Su presencia en la Cámara rápidamente se convirtió en una distracción y una vergüenza para el partido.
A principios de marzo, el Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció que iba a iniciar una investigación sobre Santos. Luego, en mayo, la oficina del fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York acusó a Santos de engañar a los donantes, robar en su campaña y mentir al Congreso. Posteriormente, los fiscales agregarían más cargos en una acusación formal actualizada de 23 cargos.
La acusación formal alega que robó las identidades de los donantes de campaña y luego usó sus tarjetas de crédito para realizar decenas de miles de dólares en cargos no autorizados. Los fiscales federales dicen que Santos, quien se declaró inocente, transfirió parte del dinero a su cuenta bancaria personal y utilizó el resto para llenar las arcas de su campaña.
Mientras tanto, los investigadores del Comité de Ética pasaron ocho meses investigando a Santos y entrevistando a testigos. Cuando su trabajo estuvo completo, el panel dijo que había acumulado "evidencia abrumadora" de violación de la ley por parte de Santos que envió al Departamento de Justicia.
Entre otras cosas, el comité dijo que Santos, a sabiendas, hizo que su comité de campaña presentara informes falsos o incompletos ante la Comisión Federal Electoral, utilizó fondos de campaña para fines personales y violó la Ley de Ética en el Gobierno con sus declaraciones de divulgación financiera.
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