Tras afrontar serios retos financieros, que llevaron a la ciudad de Toronto y al gobierno federal a intervenir con aportes para salvar esta tradición navideña, el desfile de Santa Claus recorrerá las calles de la ciudad este domingo.
Tras enfrentarse a un déficit de 250.000 dólares para su evento de 2025 y hacer un pedido urgente de ayuda, los responsables de esta popular tradición anual dicen que son optimistas de que el evento de este año no será el último del desfile, después de que funcionarios tanto del gobierno federal como del municipal se ofrecieron recientemente a ayudar. Los ciudadanos comunes también han dado un gran paso adelante para apoyar el desfile.
El desfile anual de Papá Noel de Toronto, que se celebró por primera vez en 1905 y que celebra su 120º aniversario en 2004, requiere meses de preparación y unos 2 millones de dólares cada año para su realización. Es una de las producciones de desfiles más grandes de Norteamérica, el desfile de Papá Noel más antiguo del mundo y uno de los desfiles anuales más antiguos del mundo, dicen los organizadores.
A principios de este mes, compartieron que si no encontraban una forma de asegurar más financiación, el futuro del desfile podría estar en grave peligro.
Clay Charters, presidente y director ejecutivo del desfile, dijo que las dificultades financieras se debían en parte al aumento de los costos operativos desde la pandemia, junto con la pérdida de algunos patrocinadores corporativos clave.
“Fuimos honestos. Queríamos ser transparentes”, dijo.
Una de las primeras cosas que hicieron los organizadores fue crear una página de financiación colectiva. Esa campaña ha recaudado hasta ahora casi $80,000.
El primer ministro Justin Trudeau se enteró de las dificultades del desfile y el 15 de noviembre prometió el apoyo de su gobierno.
“Escuché que el #SantaClausParadeTO está teniendo algunos desafíos. Entonces, vamos a ayudarlos. Es una gran tradición y queremos mantenerla durante los próximos años”, escribió en una publicación en las redes sociales.
No está claro en este momento exactamente cuánto apoyo financiero brindarán los federales para el desfile, ni por cuánto tiempo.
Tres días después, el 18 de noviembre, la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, anunció en un video en X que el desfile recibiría $100,000 en fondos de la Iniciativa de Estabilización de Eventos Especiales de la ciudad.
El Ministerio de Turismo de Ontario también ha contribuido con $125,000 para el desfile de 2024 y los organizadores solicitarán apoyo financiero de la provincia para 2025 y más allá, dijo Charters, y agregó que aprecian todo el apoyo que han recibido para mantener el desfile a flote durante los próximos años.
El desfile comienza en Christie Pits Park a las 12:30 p. m. y finaliza en St. Lawrence Market.
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