Loblaw Cos. Ltd. y su empresa matriz George Weston Ltd. dicen que han acordado pagar 500 millones de dólares para resolver una demanda colectiva relativa a su implicación en una trama de fijación de precios del pan.
La demanda colectiva se interpuso contra un grupo de empresas que incluye Loblaw y las empresas Weston, Metro, Walmart Canada, Giant Tiger y Sobeys y su propietario Empire Co. Ltd.
Se alega que los demandados conspiraron para fijar el precio del pan envasado en Canadá, y se presentó en nombre de todos los residentes de Canadá que compraron pan envasado después del 1 de noviembre de 2001.
En un comunicado de prensa, George Weston dijo que pagaría 247,5 millones de dólares en efectivo, mientras que Loblaw pagaría 252,5 millones de dólares, compuestos por 156,5 millones de dólares en efectivo y un crédito por 96 millones de dólares pagados previamente a los clientes por Loblaw en virtud del programa Loblaw Card.
El presidente de Loblaw, Galen Weston, que también es presidente y consejero delegado de George Weston, dijo que «este comportamiento nunca debería haber ocurrido».
«En nombre del grupo de empresas Weston, lamentamos el comportamiento de fijación de precios que descubrimos y autodenunciamos en 2015», dijo en un comunicado.
«Tenemos el privilegio de servir a los canadienses de costa a costa. Ese privilegio hay que ganárselo todos y cada uno de los días. Llegar a un acuerdo sobre este asunto fue lo correcto en respuesta a un comportamiento anterior que no cumplía con nuestros valores y estándares éticos.»
Los abogados que representan a los demandantes dijeron que el pago, sujeto a aprobación judicial, es el mayor acuerdo antimonopolio de la historia de Canadá.
Los abogados dijeron que su atención se centrará ahora en la preparación del juicio en las demandas colectivas en curso contra Canada Bread, Sobeys, Metro, Walmart Canada y Giant Tiger.
Los demandantes acusaron a las empresas de participar en una conspiración de fijación de precios en toda la industria durante 14 años, entre 2001 y 2015, que condujo a un aumento artificial de los precios del pan envasado.
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