Otra de una serie de tormentas solares inusualmente fuertes que azotaron la Tierra produjo cielos impresionantes llenos de rosas, púrpuras, verdes y azules más al sur de lo normal, incluidas partes de Alemania, el Reino Unido, Nueva Inglaterra, Italia, Turquía, algunos estados de Estados Unidos y partes de Canadá.
No hubo informes inmediatos de interrupciones en el suministro eléctrico y las comunicaciones.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos emitió una alerta de tormenta geomagnética severa el miércoles después de que se detectara un estallido del sol a principios de semana. Una tormenta de este tipo aumenta la posibilidad de auroras, también conocidas como luces del norte, y puede interrumpir temporalmente la electricidad y las señales de radio.
El pronóstico del viernes de la NOAA muestra una actividad continua más alta de lo normal, pero las posibilidades de otro espectáculo nocturno son escasas más al sur de Canadá y los estados de las llanuras del norte.
¿Qué causa las auroras boreales?
El sol envía más que calor y luz a la Tierra: envía energía y partículas cargadas conocidas como viento solar. Pero a veces ese viento solar se convierte en una tormenta. La atmósfera exterior del sol ocasionalmente "eructa" enormes ráfagas de energía llamadas eyecciones de masa de corona. Según la NOAA, producen tormentas solares, también conocidas como tormentas geomagnéticas.
El campo magnético de la Tierra nos protege de gran parte de él, pero las partículas pueden viajar por las líneas del campo magnético a lo largo de los polos norte y sur y hacia la atmósfera terrestre.
Cuando las partículas interactúan con los gases de nuestra atmósfera, pueden producir luz: azul y violeta a partir del nitrógeno, verde y rojo a partir del oxígeno.
¿Por qué ha habido tantas tormentas solares últimamente?
La actividad solar aumenta y disminuye en un ciclo que dura unos 11 años, dicen los astrónomos. El sol parece estar cerca del pico de ese ciclo, conocido como máximo solar. No está claro exactamente cuándo comenzará a desacelerarse el ciclo.
En mayo, el sol lanzó su mayor llamarada en casi dos décadas. Eso ocurrió días después de que severas tormentas solares azotaran la Tierra y desencadenaran auroras en lugares inusuales en todo el hemisferio norte.
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