La WNBA, la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino, llegará a Toronto, ciudad a la que se concederá una franquicia de expansión que comenzará a jugar en 2026, según confirmó Sportsnet el viernes.
Una expansión de Toronto supondría el primer equipo canadiense en la liga profesional femenina de baloncesto.
El multimillonario Larry Tanenbaum, de Kilmer Sports Inc, quien sometió una oferta para traer una franquicia de la WNBA a Toronto en marzo, será el propietario del equipo.
Tanenbaum es actualmente propietario minoritario y presidente de Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), propietaria de los Maple Leafs, Raptors, Toronto FC, Argonauts y Marlies (Rogers posee el 37,5% de MLSE).
El anuncio oficial del equipo de expansión de Toronto está previsto para el 23 de mayo.
Un portavoz de la WNBA declinó confirmarlo, afirmando que la liga sigue manteniendo "conversaciones productivas con grupos de propietarios interesados en varios mercados y que la concesión de cualquier equipo de expansión requiere el voto del Consejo de Gobernadores de la WNBA y de la NBA".
La CBC informa de que Tanenbaum ha considerado el Coca-Cola Coliseum de Toronto, donde juegan los Marlies, como sede del club de la WNBA. La ex vicepresidenta de operaciones de baloncesto y desarrollo de jugadoras de los Raptors, Teresa Resch, que dejó su cargo en marzo, estará involucrada en la nueva franquicia de la WNBA en Toronto.
En mayo de 2023, cuando Toronto acogió un partido de pretemporada de la WNBA con todas las entradas agotadas, Cathy Englebert, comisionada de la WNBA, dijo que "Toronto tenía una puntuación muy alta en la lista" de ciudades que la liga está considerando para la expansión.
Mientras tanto la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, confía en que pronto se anuncie la llegada de un equipo de la WNBA a Toronto en 2026.
"Espero que pronto haya buenas noticias. Sólo hay que esperar", dijo Chow.
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